Considerate astăzi o categorie în sine a dulciurilor de tip snack, ușor de păstrat și transportat pentru a fi savurate oriunde și oricând, bomboanele au o lungă istorie care datează încă din Antichitate. În acele vremuri, mierea – în special în formă zaharisită – era combinată cu fructe și nuci, apoi amestecul putea fi chiar păstrat în mici recipiente.
Astfel de deserturi pot fi considerate a reprezenta primele tipuri de bomboane, deși bucățile erau de obicei destul de mari. Totuși, se valida nevoia de gust dulce și aromat, iar anticele bomboane puteau fi lăsate să se topească parțial în gură și apoi mestecate, asemănător cu modul în care consumăm actualele caramele sau anumite bomboane mai puțin tari.
Termenul actual de bomboană este unul foarte general, căci există de fapt atât de multe tipuri de bomboane, cu diverse tipuri de consistență și din fel de fel de ingrediente. O categorie aparte este cea a bomboanelor de ciocolată, denumite și praline, care la rândul lor prezintă o diversificare impresionantă.
În legendarul film Forrest Gump din 1994, personajul interpretat de actorul Tom Hanks spunea, citând-o pe masa sa, că viața este precum o cutie de bomboane de ciocolată, pentru că niciodată nu știi ce surpriză te așteaptă.
În 2023, faimoasa cutie de bomboane, cu autograful celebrului actor, a fost vândută la licitație cu suma de 25.000 de euro. Interesant este că, în film, cutia era plină cu nisip, fiind un obiect de recuzită.
Zahărul a început să fie produs în perioada Evului Mediu în Europa, însă era atât de scump, încât numai înalta societate își permitea să îl consume. Bomboanele produse prin prelucrarea zahărului (caramelizare) erau menite să fie consumate la mese festive, cu ocazii speciale.
Cei bogați le considerau atât metodă de răsfăț, cât și medicament, cu efecte benefice observate pentru diminuarea durerilor de gât și pentru calmarea sistemului digestiv. Desigur, zahărul era combinat cu unele condimente, plante medicinale și nu numai. Gustul dulce era factorul principal care contribuia la satisfacția consumatorilor.
Pentru următoarele secole, zahărul a rămas ingredientul cheie pentru producția de bomboane. Între timp, în perioada contemporană, o mulțime de substanțe sunt prezente pe lista de ingrediente ale bomboanelor moderne – de exemplu sirop de glucoză, sirop de fructoză, aditivi, conservanți, agenți de întărire.
Revoluția industrială a făcut ca materia primă utilizată pentru bomboane – zahărul – să aibă costuri tot mai mici. De asemenea, producția în sine a devenit mai eficientă, deci mai ieftină. În Statele Unite ale Americii, la mijlocul secolului al XIX-lea, existau deja sute de fabrici de bomboane. Astfel, minunatele dulciuri de tip snack deveneau accesibile publicului larg, inclusiv clasei muncitoare.
Este clar, astăzi avem parte de diversitate aparent nelimitată în materie de bomboane disponibile în comerț. Însă aceste dulciuri colorate și atât de bune la gust au căpătat un contur aparte în lumea digitală, fiind asociate cu bucuria și distracția în timpul liber. Simboluri ale plăcerii, bomboanele sunt ilustrate acum în fel de fel de jocuri video. De obicei, reprezintă, alături de fructe, puncte și alte beneficii virtuale presupuse de mecanismele de joc.
Cu mai bine de 10 ani în urmă, Candy Crush Saga, un mini joc cu bomboane colorate, reușea să cucerească publicul care tocmai se obișnuia cu divertismentul pe smartphone-uri și tablete. Noile gadgeturi au reprezentat astfel suportul perfect pentru un astfel de titlu devenit un adevărat fenomen de entertainment.
Succesul jocului a fost determinat de o sumă de motive, printre care grafica foarte bună, gratuitatea aplicației, accesibilitatea pe diverse platforme, inclusiv pe Facebook, regulile simple, posibilitatea de a intra în sesiuni de scurtă durată, ba chiar și caracterul social.
Mai nou, au apărut și jocuri casino slot care abordează teme legate de lumea dulciurilor și care au prins foarte bine la public. Bomboanele sunt în prim-plan în jocuri de cazinou precum Candy Blitz Bombs (2024) de la Pragmatic Play, Candy Palace (2022) de la Amusnet sau Purrfect Candy (2024) de la Relax Gaming.
Toate jocurile oferă un grad ridicat al caracterului interactiv, ceea ce face și mai intensă experiența de divertisment. În astfel de situații, bomboanele „consumate” nu mai vin cu niciun fel de restricții pentru sănătate și… nici nu îngrașă.