NASA monitorizează o anomalie uriașă în câmpul magnetic al Pământului: ce este Anomalia Atlanticului de Sud și de ce îngrijorează experții

NASA monitorizează îndeaproape o anomalie de mari dimensiuni în câmpul magnetic al Pământului, cunoscută sub numele de Anomalia Atlanticului de Sud (SAA), transmite publicația Descoperă. Această regiune, caracterizată printr-o intensitate magnetică mult scăzută față de restul planetei, se întinde între America de Sud și sud-vestul Africii și reprezintă un punct vulnerabil pentru sateliți și nave spațiale.

O zonă de risc pentru tehnologia din spațiu

Deși SAA nu are un impact direct asupra vieții pe Pământ, reprezintă o amenințare pentru sateliții care orbitează la altitudini joase, inclusiv pentru Stația Spațială Internațională. Atunci când aceștia traversează regiunea afectată, riscul ca particulele de înaltă energie provenite de la Soare să afecteze sistemele electronice crește semnificativ. Astfel de evenimente pot duce la defecțiuni tehnice, pierderi de date sau, în cazuri extreme, la deteriorări permanente ale echipamentelor de la bord.

Pentru a preveni aceste riscuri, operatorii opresc temporar sistemele sensibile ale sateliților înainte ca aceștia să intre în zona afectată. NASA continuă să studieze fenomenul atât pentru a proteja tehnologia spațială, cât și pentru a înțelege mai bine mecanismele interne ale planetei.

Originea și comportamentul misterios al anomaliei

Potrivit cercetătorilor, câmpul magnetic al Pământului este generat de mișcările de fier topit din nucleul exterior al planetei. Însă distribuția acestui câmp nu este uniformă. Sub continentul african, la aproximativ 2.900 de kilometri adâncime, se află o structură masivă de rocă densă – Provincia africană cu viteză mare de forfecare redusă – care pare să perturbe fluxurile magnetice, contribuind la formarea anomaliei.

În plus, înclinarea axei magnetice a Pământului accentuează slăbirea câmpului în acea zonă. Observațiile recente au arătat că Anomalia Atlanticului de Sud nu este staționară – ea se deplasează încet către vest și pare chiar să se divizeze în două regiuni distincte, fiecare cu propriul minim de intensitate magnetică.

O anomalie recurentă în istoria planetei

Deși fenomenul este monitorizat intens în prezent, cercetările indică faptul că nu este ceva nou. Un studiu publicat în 2020 a arătat că astfel de anomalii ar fi existat cu milioane de ani în urmă, ceea ce sugerează că SAA face parte dintr-un ciclu magnetic natural. Mai mult, o cercetare recentă din 2024 a descoperit că această anomalie influențează inclusiv aurorele observate la latitudini mai joase decât de obicei.

Pentru moment, nu există dovezi clare că Anomalia Atlanticului de Sud ar fi un precursor al unei inversări complete a câmpului magnetic terestru – un fenomen real, dar care se produce la intervale de sute de mii de ani.

NASA și alte agenții spațiale internaționale continuă să monitorizeze și să studieze acest fenomen, pentru a înțelege mai bine impactul său asupra activităților spațiale și climatului geomagnetic al Pământului.