Vaccinul împotriva zonei zoster, asociat cu un risc redus de demență: concluziile unui amplu studiu din Țara Galilor

O cercetare de amploare desfășurată în Țara Galilor oferă cele mai convingătoare dovezi de până acum că imunizarea împotriva virusului varicelo-zosterian poate scădea riscul de apariție a demenței, relatează The Guardian.

Persoanele vaccinate, mai puțin expuse riscului de demență

Analiza a vizat date medicale de la peste 280.000 de adulți în vârstă, iar concluziile arată că cei imunizați cu Zostavax — un vaccin împotriva zonei zoster care nu mai este utilizat pe scară largă — au fost cu 20% mai puțin predispuși să dezvolte demență în următorii șapte ani, comparativ cu cei care nu au fost vaccinați.

„Pentru prima dată putem afirma mult mai clar că vaccinul împotriva zonei zoster reduce riscul de demență. Dacă acest efect este cu adevărat cauzal, avem de-a face cu o descoperire de o importanță uriașă”, a spus Pascal Geldsetzer, cercetător la Universitatea Stanford.

Politica de vaccinare din Țara Galilor a permis o analiză comparativă unică

Studiul s-a bazat pe o inițiativă de sănătate publică lansată în 2013, când autoritățile din Țara Galilor au decis ca persoanele născute începând cu 2 septembrie 1933 să fie eligibile pentru vaccin. Cei născuți anterior nu au avut această opțiune.

Această delimitare clară a creat un context favorabil pentru comparații între două grupuri similare, separate doar de accesul la vaccin, oferind o bază solidă pentru analiza efectelor acestuia asupra incidenței demenței.

Efecte mai pronunțate în rândul femeilor

Chiar și luând în calcul faptul că nu toate persoanele eligibile s-au vaccinat, cercetătorii au descoperit o reducere semnificativă a riscului de demență, mai ales la femei.

„Deși nu este încă pe deplin clar mecanismul prin care vaccinarea reduce riscul de demență, concluziile acestui studiu sunt extrem de relevante. Vaccinul ar putea deveni o intervenție accesibilă, cu efecte asupra sănătății publice care depășesc scopul său inițial”, a subliniat Anupam Jena, profesor la Harvard Medical School.

Posibile explicații: răspuns imun și reducerea inflamației

Cercetătorii explorează mai multe ipoteze pentru a explica acest efect: de la prevenirea reactivării virusului varicelo-zosterian în organism, la modularea sistemului imunitar într-un mod benefic pentru creier. Se observă, de asemenea, că aceste efecte par mai frecvente în rândul femeilor — un detaliu care ar putea justifica diferențele de impact între sexe.

Confirmări din alte studii

Cercetarea din Țara Galilor completează o protector chiar mai pronunțat pentru Shingrix, un vaccin de generație nouă.serie de observații anterioare. În SUA, de la lansarea vaccinului Zostavax în 2006, au fost semnalate scăderi ale incidenței demenței în rândul celor imunizați. Mai recent, cercetători de la Oxford au raportat un efect 

Julia Dudley, director de cercetare la Alzheimer’s Research UK, a explicat:
„Această cercetare oferă dovezi mai puternice ale unei legături directe, cu beneficii mai mari observate în rândul femeilor. Este important de reținut că studiul a analizat vaccinul Zostavax, nu Shingrix, care este în prezent mai utilizat. Înțelegerea acestei legături ar putea deschide noi direcții în prevenirea și tratarea demenței.”

Maxime Taquet, autorul cercetării de la Oxford, a adăugat că eficiența crescută a vaccinului Shingrix s-ar putea datora adjuvanților incluși în formulă, care intensifică răspunsul imun:
„Ambele studii susțin ipoteza că vaccinarea împotriva zonei zoster reduce riscul de demență, iar vaccinul recombinant oferă o protecție superioară. Întrebarea cheie rămâne dacă acest avantaj se datorează unei protecții mai bune împotriva zonei zoster sau efectelor imune ale adjuvantului.”