AFP, a treia cea mai mare agenție de presă din lume, în criză după o intervenție a guvernului francez

Emmanuel Hoog, cel care conduce France Presse încă din 2010, spera miercurea trecută să-și asigure un nou mandat la șefia agenției de presă. Speranțele lui s-au năruit însă, când a primit un telefon chiar de la guvernul francez, prin care era anunțat că nu va mai fi sprijinit pentru ocuparea acestei funcții. Asta se întâmpla cu doar câteva ore înainte de votul din consiliul de administrație. Urmare a apelului, Hoog a renunțat la candidatură, lăsând drumul liber pentru unicul său contracandidat, Fabrice Fries, notează Columbia Journalism Review.

Statul francez controlează doar trei din cele 13 locuri din consiliul de administrație al AFP. Totuși, este imposibil pentru un CEO să lucreze fără susținerea acestuia.

AFP este a treia cea mai mare agenție din lume, după Reuters și Associated Press, circa 40% din finanțarea sa fiind asigurată de guvernul de la Paris. În ultimii ani, sustenabilitatea acestei investiții a fost, însă, pusă sub semnul întrebării. Unele voci susțin că statul francez vrea ca AFP să se finanțeze singură, iar Hoog nu a reușit să impună agenda suficient de repede.

Angajații AFP au solicitat ca votul să fie reluat la o altă dată, cu doi sau mai mulți contracandidați. Consiliula decis, însă, ca Fries, care a lucrat mai ales în sectorul privat, să candideze pentru funcție de unul singur, fără adversari.

În timpul votului prin care Fries era confirmat la conducerea agenției, angajații AFP chiar s-au oprit din lucru în semn de protest. Unul dintre rezultate a fost că un interviu televizat al președintelui francez Emmanuel Macron nu a mai fost acoperit de agenție.

Conflictul din cadrul agenției s-a prelungit și luni. Trei directori ai AFP, care activau în consiliu ca experți independenți, au trimis o scrisoare deschisă Ministrului Culturii, criticând înlăturarea pe repede-înainte a lui Hoog.

”Alegerile nu s-au desfășurat de o manieră corectă deoarece, în final, nu a existat decât un singur candidat”, a declarat economista Julia Cagé, unul dintre semnatari.

Și se pare că nu este prima dată când AFP ajunge să fie condusă de o anumită persoană ca urmare a intervenției directe a guvernului francez. Potrivit Le Monde, Hoog însuși a ajuns să candideze, în 2010, în urma intervenției executivului.

Un alt semnatar al scrisorii a remarcat faptul că este destul de ciudat ca o agenție de mărimea AFP să fie forțată să aleagă la conducerea sa o singură persoană. ”Nu cred că așa trebuie nominalizat un om, nu cred că așa trebuie ales un conducător. Nu e bine nici pentru el, nici pentru noi, nici pentru angajații companiei, pentru jurnaliști. Este un semnal că ”noi, statul, decidem în ultimul moment, și voi n-aveți decât să ne urmați””, a susținut omul de afaceri François Morinière.

Reprezentanții sindicatelor, precum și observatorii media, au susținut că, prin înlăturarea lui Hoog în favoarea lui Fries, guvernul francez a arătat că susține viziunea celui din urmă în privința unei agenții ceva mai orientate spre obținerea de profit.

”În următorii șapte ani, cum vor reuși să înlocuim acei 40% din bugetul nostru cu finanțarea privată? ”, s-a întrebat retoric Richard Lein, reprezentant al sindicatului.