Un studiu revoluționar demonstrează că n-ar trebui să renunțăm atât de ușor la cărți: Copiii învață mai bine citind de pe hârtie, nu de pe ecrane

Pentru „lecturi mai profunde” în rândul copiilor cu vârsta cuprinsă între 10 și 12 ani, hârtia este un suport net superior ecranelor. Ce înseamnă asta dacă ne gândim că școlile tind să devină digitale?

Nivelul de înțelegere a unui text scris a scăzut foarte mult

Colapsul la nivel național al rezultatelor la lectură în rândul tinerilor americani a captat în ultima vreme atenția – dacă nu și îngrijorarea – tuturor.

Cel mai recent sondaj al Departamentului Educației, lansat în iunie, a fost cu siguranță senzațional: a constatat că abilitățile de înțelegere a textului de către copiii de 13 ani au scăzut în medie cu patru puncte după anul școlar 2019-2020, afectat de Covid, și mai alarmant – a scăzut chiar cu 7 puncte față de anul 2012.

Rezultatele pentru studenții cu cele mai proaste performanțe au scăzut sub nivelul de abilități de citire înregistrate în 1971, când a fost realizat primul studiu național.

Deloc surprinzător, vina pentru această veste groaznică a fost atribuită de politicieni celor mai ușoare și mai evidente ținte – Covid-19. Învățarea la distanță a fost dăunătoare pentru elevi, potrivit oficialilor administrației Biden, așa că pandemia trebuie să fie principalul răufăcător.

Conservatorii nu sunt de acord, dar preferă să dea vina pe sindicatele profesorilor pentru că și-au încurajat membrii să predea de la distanță – pentru ei un dușman chiar mai mare decât Covid este președintele Federației Americane a Profesorilor, Randi Weingarten, un puternic democrat care a făcut lobby cu succes pentru prelungirea închiderii școlilor în timpul pandemiei.

Nici birocrații, nici criticii sindicatului profesorilor nu greșesc, desigur. Bunul simț ne spune că un copil singur în camera lui, care se uită la imaginea unui profesor pe ecranul unui computer (cu un smartphone la îndemână, dar ascuns de vederea profesorului), nu este pe deplin concentrat pe învățare.

Dar, în timp ce toată lumea deplânge perioada de izolare, în această dezbatere au existat puține discuții despre obiectul fizic pe care majoritatea copiilor citesc, care, începând cu mult înainte de Covid, a fost din ce în ce mai mult un ecran iluminat care afișează pixeli.

Ce se întâmplă dacă principalul vinovat din spatele scăderii alfabetizării gimnaziale nu este nici un virus, nici un lider de sindicat, nici „învățarea de la distanță”?

Mai toți oamenii de știință recomandă cititul de pe hârtie

Până de curând, nu a existat un răspuns științific la această întrebare urgentă, dar un studiu revoluționar, care urmează să fie publicat în curând, de la Colegiul Profesorilor de la Universitatea Columbia a anunțat fără echivoc că pentru „lecturi mai profunde” există un avantaj clar în citirea unui text pe hârtie, mai degrabă decât pe un ecran, unde „s-a observat o citire superficială”.

Folosind un eșantion de 59 de copii cu vârsta cuprinsă între 10 și 12 ani, o echipă condusă de Dr. Karen Froud le-a cerut subiecților să citească texte originale în ambele formate în timp ce purtau plase de păr pline cu electrozi care le-au permis cercetătorilor să analizeze variațiile răspunsurilor creierului copiilor.

Realizat într-un laborator de la Teachers College cu controale stricte, studiul a folosit o metodă complet nouă de asociere a cuvintelor, în care copiii „îndeplineau sarcini de judecată semantică cu un singur cuvânt” după citirea pasajelor.

Froud și echipa ei sunt precauți în concluziile lor și reticenți în a face recomandări dure pentru protocolul de clasă și curriculum. Cu toate acestea, cercetătorii afirmă: „Credem că aceste rezultate ale studiului justifică sfaturile noastre… sugerând că încă nu ar trebui să aruncăm cărțile tipărite, deoarece am putut observa în eșantionul nostru de participanți un avantaj pentru profunzimea procesării atunci când citim ceva tipărit.”

De mai bine de un deceniu, oamenii de științe sociale, inclusiv savantul norvegian Anne Mangen, raportează că hârtia tipărită ajută enorm la înțelegerea și reținerea lecturii.

Dar munca lui Mangen și a altora nu a influențat consiliile școlare locale, precum Houston, care continuă să arunce cărți tipărite și să închidă biblioteci în favoarea programelor de predare digitală și a Chromebookurilor Google.

Amețite de promisiunile exagerate ale „revoluției digitale”, districtele școlare din SUA trec cu nerăbdare la programe computerizate de susținere a testelor și de citire a ecranului în momentul exact în care cercetările științifice riguroase arată că metoda demodată a hârtiei tipărite este mai bună pentru a-i învăța pe copii să citească.