Bacteriile terestre pot supraviețui pe Marte

Misiunile spațiale pentru debarcarea pe suprafața planetei Marte pot contamina planeta cu microorganisme terestre. Pot bacteriile de pe planeta noastră să supraviețuiască în condițiile de pe Marte? Răspunsul pare a fi unul afirmativ. Mai mult decât atât, unele bacterii terestre pot să se și înmulțească. Acestea sunt concluziile principale a două studii realizate de către cercetători de la Universitatea din Florida.

În primul studiu cercetătorii au folosit bacterii recoltate de la o adâncime de 15-20 m din permafrostul siberian, iar în al doilea au fost studiate bacterii care se întâlnesc pe suprafețele sondelor spațiale.

În ambele cazuri, bacteriile au fost supuse la condiții extreme: presiune de 7 milibari (echivalentă cu cea existentă pe Marte), temperatură foarte scăzută și atmosferă bogată în bioxid de carbon.

Rezultatele au arătat că șase specii de bacterii din genul Carnobacterium (recoltate din permafrostul siberian) și o specie din genul Serratia (recoltată de pe o sondă spațială) au putut să supraviețuiască și să se înmulțească în condiții similare celor existente pe Marte. Trebuie să precizăm că nu au fost simulate toate condițiile adverse existente pe suprafața marțiană. De exemplu, nu a fost reprodusă expunerea la radiațiile cosmice, care afectează puternic suprafața marțiană. Cercetătorii își propun să impună asemenea condiții, care să imite perfect condițiile existente pe Marte, în cadrul unor cercetări viitoare.

Una dintre ipotezele privitoare la apariția vieții afirmă că planetele nu sunt complet izolate din punct de vedere biologic. Viața ar putea fi răspândită în Univers prin intermediul asteroizilor. Dacă această ipoteză este corectă, atunci bacteriile marțiene ar avea un cod genetic asemănător, într-o măsură mai mare sau mai mică, cu cel al bacteriilor terestre. O posibilă contaminare cu bacterii terestre ar împiedica oamenii de știință să mai verifice această importantă ipoteză.

Dincolo de îngrijorarea legată de această contaminare biologică există ceva care ne poate da de gândit: viața poate supraviețui în condiții extreme, inclusiv în cele existente pe Marte. Am putea presupune că pe Marte nu este imposibil să descoperim forme de viață, dimpotrivă.