Cercetătorii chinezi vor să lanseze peste 20 de rachete pentru a schimba cursul unui asteroid uriaș

Cercetătorii chinezi vor să trimită peste 20 dintre cele mai mari rachete produse în China pentru a devia traiectoria unui asteroid considerabil – o tehnică care poate fi în cele din urmă crucială dacă o rocă spațială va amenința în viitor Terra.

Cum vor cercetătorii chinezi să schimbe cursul unui asteroid

Ideea este mai mult decât science fiction. Cândva, între sfârșitul anului 2021 și începutul anului 2022, Statele Unite vor lansa o navă spațială robotizată pentru a intercepta doi asteroizi relativ aproape de Pământ, scrie Reuters.

Când va sosi un an mai târziu, nava spațială NASA va ateriza pe cel mai mic dintre cele două corpuri stâncoase pentru a vedea cât de mult se schimbă traiectoria asteroidului. Va fi prima încercare a umanității de a schimba cursul unui corp ceresc.

La Centrul Național de Științe Spațiale din China, cercetătorii au descoperit în simulări că 23 de rachete lungi care lovesc simultan ar putea devia un asteroid mare de la traiectoria sa inițială cu o distanță de 1,4 ori raza Pământului.

Calculele lor se bazează pe un asteroid numit Bennu, care orbitează în jurul soarelui, care este la fel de lat pe cât este înalt Empire State Building. Aparține unei clase de roci cu potențialul de a provoca daune regionale sau continentale. Asteroizii care se întind pe mai mult de 1 km ar avea consecințe globale.

Centrul științific a citat un studiu publicat recent în Icarus, un jurnal despre știința planetară.

Rachetele lungi sunt cheia ambițiilor spațiale pe termen scurt ale Chinei – de la livrarea modulelor stației spațiale la lansarea sondelor pe Lună și Marte.

China a lansat cu succes șase rachete lungi începând din 2016, ultima provocând anumite probleme de siguranță, deoarece rămășițele sale au reintrat în atmosferă în luna mai.

„Propunerea de a menține stadiul superior al rachetei de lansare la o navă spațială de ghidare, de a crea un„ impactor cinetic ”mare pentru a devia un asteroid, este un concept destul de frumos”, a spus profesorul Alan Fitzsimmons de la Centrul de Cercetări Astrofizice de la Universitatea Queen din Belfast.

„Prin creșterea masei care lovește asteroidul, fizica simplă ar trebui să asigure un efect mult mai mare”, a spus Fitzsimmons pentru Reuters, deși, a adăugat el, funcționarea efectivă a unei astfel de misiuni trebuie studiată mai detaliat.

Ce șanse sunt ca un asteroid să lovească Terra cu efecte catastrofale

Estimările actuale arată că există aproximativ 1% șanse ca un asteroid cu o lățime de 100 de metri să lovească Pământul în următorii 100 de ani, a spus profesorul Gareth Collins la Imperial College din Londra.

„Ceva de mărimea coliziunii Bennu este de aproximativ 10 ori mai puțin probabil”, a spus Collins.

Alterarea traseului unui asteroid prezintă un risc mai mic decât să explodeze roca cu explozivi nucleari, care pot crea fragmente mai mici fără a-și schimba cursul, spun oamenii de știință.