Președintele ucrainean, Volodimir Zelenski, i-a acuzat pe comandanții ruși de „nebunie” în eforturile lor de a captura orașul Bahmut din estul țării, arată BBC.
Orașul – care se află în regiunea Donețk și care avea o populație de 70.000 de locuitori înainte de război – a fost centrul atacurilor rusești timp de luni de zile.
„Aici este locul în care nebunia comandamentului rus este cea mai evidentă”, a declarat Zelenski în discursul său nocturn de la Kiev. „Zi după zi, de luni de zile, ei împing oamenii spre moarte acolo, concentrând cel mai înalt nivel de lovituri de artilerie”.
Orașul se află pe un drum principal care duce spre orașele Sloviansk și Kramatorsk, aflate sub controlul ucrainean.
Analiștii spun că orașul are puțină valoare militară în sine, deși, dacă Bahmut ar cădea, ar readuce alte orașe în raza de acțiune a artileriei rusești și ar ajuta la schimbarea narațiunii unui conflict în care forțele Moscovei s-au retras treptat.
Se pare că trupele rusești din regiune sunt sprijinite de mercenari paramilitari wagnerieni. Se spune că fondatorul grupului, Evgheni Prigozhin, ar dori să captureze orașul ca premiu politic.
Duminică, șeful mercenarilor a recunoscut ritmul lent al avansului rusesc spre Bahmut, spunând că trupele câștigă doar „100-200 de metri pe zi”.
„Unitățile noastre se întâlnesc în mod constant cu cea mai înverșunată rezistență inamică și observ că inamicul este bine pregătit, motivat și lucrează cu încredere și armonie”, a declarat Prigozhin.
„Acest lucru nu îi împiedică pe luptătorii noștri să avanseze, dar nu pot comenta cât timp va dura”.
În ciuda atacurilor intense, Volodimir Zelenski a declarat că forțele ucrainene își mențin poziția și și-a salutat trupele ca fiind „eroi”.
El a mai spus că forțele ucrainene continuă să avanseze în sud, spre Herson, unde Rusia a ordonat evacuarea civililor.