De ce au ucis-o oamenii de știință pe scoica Ming, cea mai bătână vietate de pe Pământ? Avea 507 de ani

Scoica Ming a fost, foarte probabil, cea mai bătrână creatură care a trăit în această lume, dar în cele din urmă s-a confruntat cu o moarte prematură și tragică.

După mai bine de o jumătate de mileniu petrecut în mare, acoica a fost capturată de oamenii de știință, la 507 ani

Scoica Ming era o scoică quahog, cu denumirea științifică „Arctica Islandica”, iar înainte de a ști măcar pe ce au pus mâna, oamenii de știință care o studiau au ucis-o.

În momentul în care a apărut știrea despre moartea accidentală a lui Ming, presa i-a criticat pe oamenii de știință pentru că au ucis animalul pentru a afla ce vârstă exactă avea.

Scoica Ming, o scoică oceanică de 8,6 cm (3,4 inch), a fost descoperită în anul 2006 în Islanda. Un grup de cercetători de la Universitatea Bangor din Marea Britanie a capturat această vietate din adâncurile islandeze, alături de alte 200 de scoici oceanice .

Specimenele au fost duse în laboratoarele universității pentru studii suplimentare, ca parte a unui proiect mai amplu care se desfășura în legătură cu schimbările climatice.

Conform rapoartelor de la National Geographic, aproape toate scoicile care au fost capturate de pe platoul islandez au fost ucise la scurt timp după aceea.

Acestea au fost apoi congelate pe nava de cercetare pentru a fi transportate la laboratoare. La sosirea la universitate, cercetătorii au început să efectueze studiul asupra acestor animale, pe baza vârstei lor record.

Fiecare inel de pe cochilia unei scoici oceanice Quahog reprezintă un an de creștere

Se știe că durata de viață a quahogilor este uimitor de lungă. Prin urmare, era destul de frecvent să se găsească și scoici care aveau peste 100 de ani.

Această durată lungă de viață este cea care atrage interesul oamenilor de știință, care folosesc specimenele pentru a studia istoria oceanului și impactul schimbărilor climatice în această perioadă extinsă.

Acest tip de scoici adaugă noi inele la cochilia lor în fiecare an de viață. Oamenii de știință sunt, prin urmare, capabili să analizeze modificările apelor oceanice de-a lungul timpului, așa cum reiese din schimbările de creștere a cochiliei de la un an la altul.

Iar cu ajutorul cercetărilor continue, ei sunt capabili să tragă concluzii cu privire la modul în care schimbările climatice au afectat viața marină de-a lungul timpului.

Dar în anul 2007, cercetătorii și oamenii de știință au descoperit că scoica Ming nu era la fel ca celelalte scoici capturate în 2006. Prima examinare a lui Ming a fost efectuată prin numărarea inelelor de pe cochilia sa. Rezultatele au fost șocante: au fost numărate în jur de 405-410 inele, ceea ce înseamnă că Ming avea peste patru secole.

Cercetătorii au considerat că numărarea manuală a inelelor nu era destul de concludentă, deoarece nu mai întâlniseră niciodată o scoică atât de bătrână.

Așa că, pentru a confirma vârsta exactă, au îndepărtat cochilia și au pus-o sub microscop pentru a confirma numărătoarea anterioară. Astfel, pe lângă faptul că au ucis acest animal străvechi, au dezmembrat și rămășițele, iar Ming a devenit o victimă colaterală tragică a cercetării lor.

Rezultatele efective după ce au pus cochilia lui Ming sub microscop au dovedit că aceasta era chiar mai bătrână și avea aproximativ 507 ani. Ming a venit pe lume în jurul anului 1499.

Durata lungă de viață a scoicilor oceanice constă în adaptabilitatea lor de a trăi în medii cu conținut scăzut de oxigen

Când și-au dat seama de ceea ce descoperiseră, oamenii de știință au susținut că nu intenționaseră ca Ming să moară, dar adevărul a ieșit la iveală la scurt timp și au fost nevoiți să recunoască faptul că au ucis scoica pentru cercetările lor.

Publicul a reacționat foarte prost la vestea că cea mai bătrână vietate cunoscută vreodată a fost ucisă. Au fost distribuite e-mailuri în care se afirma că „Oamenii de știință de la Universitatea Bangor sunt criminali de scoici”.

Scoica Ming a fost o supraviețuitoare din epoca lui Leonardo Da Vinci și Cristofor Columb și a trăit nestingherită în timpul vieții lui Abraham Lincoln, a reginei Victoria și a unei mari părți din istoria modernă a omenirii. Iar cercetătorii tocmai o uciseseră.

Poate că Ming nu a trăit la potențialul său maxim, dar sacrificiul său pentru știință nu a fost în zadar. Studiile asociate cu Ming au oferit oamenilor de știință dovezi despre cum s-au schimbat oceanele în ultimele secole. De asemenea, i-a ajutat pe oamenii de știință să înțeleagă mai bine cum funcționează îmbătrânirea biologică.

Secretul din spatele duratei lungi de viață a scoicilor oceanice constă în adaptabilitatea lor de a trăi în medii cu conținut scăzut de oxigen. Aceste animale au dezvoltat un metabolism foarte lent, ceea ce le permite o durată de viață extraordinară.