Președintele rus Vladimir Putin a declarat că a văzut o „deteriorare a situației” în estul Ucrainei. Vorbind la o conferință de presă la Kremlin, Putin a făcut acuzații dure de „încălcare în masă și sistematică a drepturilor omului” și consacrarea prin lege a „discriminarii populației vorbitoare de rusă” din Ucraina.
El a cerut autorităților de la Kiev să inițieze negocieri cu liderii separatiști.
Putin le-a spus reporterilor că rămâne dispus să discute despre criza din Ucraina cu liderii occidentali, dar i-a acuzat că ignoră preocupările de securitate ale Rusiei și a avertizat că orice acord trebuie să includă un angajament obligatoriu din punct de vedere juridic că NATO își va opri expansiunea spre est.
De asemenea, el a respins perspectiva sancțiunilor occidentale și a susținut că SUA și aliații săi vor găsi întotdeauna un pretext pentru a impune sancțiuni financiare regimului său.
Intervenția vine în momentul în care SUA au acuzat Rusia că a adunat aproximativ 190.000 de soldați de-a lungul granițelor Ucrainei.
Premierul britanic Boris Johnson a declarat, joi, că bombardamentul asupra unei grădinițe din Ucraina a fost o „operațiune sub steag fals, menită să-i discrediteze pe ucraineni”.
„Ne temem foarte mult că e ceva ce vom vedea tot mai des în următoarele zile”, a mai spus Johnson, citat de Reuters.
Între timp, președintele american Joe Biden a susținut că e „foarte ridicat” riscul ca, în următoarele „câteva zile”, Rusia să atace Ucraina.
Declarațiile vin în contextul în care Rusia l-a expulzat pe ambasadorul adjunct al Statelor Unite la Moscova, Bart Gorman.
„Decizia Rusiei nu a fost provocată de noi și considerăm că e încă un pas spre escaladarea situației. Luăm în calcul un răspuns”, a susținut un purtător de cuvânt al Departamentului de Stat a SUA, citat de Times of Israel