Două schelete datând de acum 1,9 milioane de ani păstrează încă urme de piele (FOTO)

Două schelete aparținând unor hominizi ce au trăit în urmă cu aproape 2 milioane de ani mai păstrează încă urme de piele, potrivit Daily Mail.

Potrivit oamenilor de știință, fragmentele de piele ce acoperă oasele ar putea oferi informații importante despre modul de viață și ADN-ul strămoșilot noștri.

Cele două schelete sunt printre cele mai bine păstrate fosile din acea perioadă, ele fiind donate Muzeului de Istorie Naturală din Londra de către guvernul Sud-African și Universitatea Witwatersrand.

Fosilele vechi de 1,9 milioane de ani au fost descoperite în peștera Malapa din Africa de Sud, denumirea lor științifică fiind aceea de Australopitecus sediba.

Conform experților, importanța fosilelor nu constă exclusiv în vechimea lor, ci mai ales în prezența stratului de piele, care s-a păstrat în urma unui proces similar mumificării, el nemaifiind găsit în niciunul dintre cazurile analizate anterior.

În ultimii 30 de ani, atenția cercetătorilor s-a îndreptat asupra părții de est a Africii, locul unde se crede că au evoluat primii noștri strămoși direcți, evoluție ce implică și o posibilă trecere de la Australopitecus la Homo erectus, avându-l pe Homo habilis drept stadiu intermediar.

Această etapă intermediară ar fi avut loc în urmă cu 2 milioane de ani. Potrivit unor teorii, Australopitecii sud-africani nu au jucat niciun rol în evoluția speciei umane, dispărând fără a lăsa nimic în urmă.

Însă în urma descoperirii celor după schelete, teoria conform căreia trecerea de la Australopitecus la Homo a avut loc în partea de sud a Africii câștigă tot mai mult teren.

„Australopitecus sediba joacă un rol crucial în modul în care înțelegem traiectoria evoluției umane”, a declarat Chris Stringer, coordonatorul echipei de cercetători de la Muzeul de Istorie Naturală din Londra.

„Forma frunții, fața, dinții, pelvisul și picioarele se dovedesc a avea trăsături umane. Până acum, sediba se dovedește a fi australopitecul cel mai apropiat de om, oferind detalii valoroase pentru înțelegerea procesului ce a dat naștere speciei Homo”, a adăugat cercetătorul.