Transformarea energiei eoliene: Cum își modernizează Marea Britanie turbinele pentru un viitor mai verde

Marea Britanie se află în fața unei oportunități importante de modernizare a parcurilor eoliene vechi, ceea ce ar putea crește semnificativ producția de energie regenerabilă cu un număr mai mic de turbine, relatează Positive News. Însă această tranziție ridică și întrebarea: ce se va întâmpla cu turbinele învechite?

De la începuturile energiei eoliene până astăzi

În 2002, parcurile eoliene au început să se extindă rapid în Marea Britanie, beneficiind de reglementări mai flexibile și de îmbunătățiri tehnologice. Turbinele instalate atunci erau considerate avansate la acea vreme, dar, spre deosebire de alte tehnologii, multe dintre ele sunt încă în funcțiune și se apropie de sfârșitul duratei lor de viață.

Între timp, tehnologia turbinelor a evoluat semnificativ. Noile modele sunt mai eficiente, pot ajusta unghiul palelor pentru a optimiza captarea vântului și produc mai multă energie. Aceste progrese oferă posibilitatea modernizării infrastructurii existente, un proces cunoscut sub numele de repowering (reînnoire).

Modernizarea turbinelor – mai multă energie cu mai puține unități

Matthew Clayton, directorul general al Thrive Renewables, companie care a finanțat numeroase parcuri eoliene din Marea Britanie, explică impactul modernizării:

„Acolo unde am înlocuit turbinele vechi cu modele noi, am reușit să dublăm producția de energie,” spune el.

Pentru a atinge obiectivele de energie curată, Marea Britanie trebuie să își dubleze capacitatea actuală de energie eoliană terestră până în 2030, de la 14GW la 30GW. Experiența Thrive sugerează că acest lucru ar putea fi realizat în mare parte prin modernizarea turbinelor existente, fără a fi necesară construcția multor noi parcuri eoliene.

Un exemplu concret este Caton Moor, un parc eolian din nordul Angliei. Aici, Thrive a înlocuit 10 turbine de 300kW cu doar 8 turbine mai mari, de 2MW fiecare. Rezultatul? Producția de energie a crescut de șapte ori.

„Dacă aplicăm acest model și în alte zone, obiectivul de 30GW devine realizabil,” afirmă Clayton.

Avantajele repowering-ului

Modernizarea turbinelor nu înseamnă doar creșterea producției de energie. Deoarece aceste parcuri eoliene există deja, ele au infrastructura necesară, cum ar fi conexiunile la rețea și aprobările de mediu.

„Un mare avantaj este că aceste comunități sunt deja obișnuite cu turbinele eoliene,” explică James Robottom, director de politici la RenewableUK. „În plus, multe dintre aceste proiecte vin la pachet cu fonduri pentru dezvoltarea comunității.”

De exemplu, în cartierul Lawrence Weston din Bristol, o singură turbină produce energie în valoare de până la 300.000 de lire sterline pe lună. Profiturile sunt utilizate pentru sprijinirea inițiativelor locale de combatere a sărăciei.

„Este o soluție benefică atât pentru mediu, cât și pentru comunitate,” spune Mark Pepper, manager de dezvoltare la Ambition Lawrence Weston.

Turbine mai mari, dar fără impact vizual major

Noile turbine sunt, în general, mai mari, însă diferențele de dimensiune nu sunt semnificative. La Caton Moor, de exemplu, turbinele modernizate sunt doar cu cinci metri mai înalte decât cele vechi.

„Nu vor apărea brusc turbine gigantice peste tot,” spune Clayton, deși recunoaște că în unele locuri noile turbine sunt cu până la 25 de metri mai înalte.

O provocare este transportul acestor turbine pe drumurile sinuoase ale Marii Britanii. Din acest motiv, nu toate parcurile eoliene vor putea fi modernizate, ceea ce înseamnă că vor fi necesare și locații noi pentru atingerea obiectivelor energetice.

Ce facem cu turbinele vechi?

Un alt aspect important al modernizării este reciclarea turbinelor vechi. Noile modele sunt construite din materiale mai ușor reciclabile, însă versiunile mai vechi foloseau fibră de sticlă, care este mai dificil de reutilizat.

Compania scoțiană Reblade oferă o soluție inovatoare. Ei transformă palele vechi în obiecte utile, cum ar fi copertine pentru stații de încărcare a vehiculelor electrice, iar primele astfel de proiecte vor fi implementate în Dundee. De asemenea, compania colaborează cu Thrive pentru a transforma palele unor turbine vechi în mese personalizate și adăposturi pentru biciclete.

„Aceasta este economia circulară în acțiune,” spune Steven Lindsay, directorul Reblade. „Suntem pregătiți să reciclăm majoritatea turbinelor vechi din Marea Britanie și Irlanda în următorii 10 ani.”

Un viitor mai sustenabil pentru energia eoliană

Modernizarea turbinelor oferă Marea Britanie o oportunitate clară de a crește producția de energie regenerabilă, reducând în același timp numărul de turbine necesare. În plus, soluțiile inovatoare de reciclare pot ajuta la gestionarea componentelor învechite, făcând tranziția către energia curată mai sustenabilă.

Pe măsură ce țara își propune să atingă obiectivele climatice, modernizarea energiei eoliene ar putea juca un rol esențial în asigurarea unui viitor mai verde.