Rotația Pământului accelerează. 22 iulie va fi cea mai scurtă zi din istorie

Pământul se rotește mai repede în această vară, ceea ce face ca zilele să fie puțin mai scurte. 10 iulie a fost cea mai scurtă zi a anului de până acum, durând cu 1,36 milisecunde mai puțin decât 24 de ore, conform datelor de la Serviciul Internațional de Rotație a Pământului și Sisteme de Referință și Observatorul Naval al SUA, potrivit CNN.

Zile excepțional de scurte vor urma pe 22 iulie și 5 august, fiind în prezent prevăzute a fi cu 1,34 și, respectiv, 1,25 milisecunde mai puțin decât 24 de ore.

Durata unei zile este timpul necesar planetei pentru a efectua o rotație completă în jurul axei sale – 24 de ore sau 86.400 de secunde în medie. Dar, în realitate, fiecare rotație este ușor neregulată din cauza unei varietăți de factori, cum ar fi atracția gravitațională a lunii, schimbările sezoniere din atmosferă și influența nucleului lichid al Pământului. Prin urmare, o rotație completă durează de obicei mai puțin sau puțin mai mult de 86.400 de secunde – o discrepanță de doar milisecunde care nu are niciun efect evident asupra vieții de zi cu zi.

Cu toate acestea, aceste discrepanțe pot, pe termen lung, afecta computerele, sateliții și telecomunicațiile, motiv pentru care chiar și cele mai mici abateri de timp sunt urmărite folosind ceasuri atomice, care au fost introduse în 1955. Unii experți cred că acest lucru ar putea duce la un scenariu similar problemei Y2K, care amenința să oprească civilizația modernă.

Ceasurile atomice numără oscilațiile atomilor ținuți într-o cameră de vid din interiorul ceasului pentru a calcula 24 de ore cu cel mai mare grad de precizie. Numim timpul rezultat UTC sau Timp Universal Coordonat, care se bazează pe aproximativ 450 de ceasuri atomice și este standardul global pentru măsurarea timpului, precum și ora la care sunt setate toate telefoanele și computerele noastre.

Un ceas atomic în laboratorul de timp al Physikalisch-Technische Bundesanstalt (PTB) din Germania. Aceste dispozitive folosesc lasere și atomi pentru a calcula timpul cu o precizie extremă.

Astronomii urmăresc, de asemenea, rotația Pământului – folosind sateliți care verifică poziția planetei în raport cu stelele fixe, de exemplu – și pot detecta diferențe minuscule între timpul ceasurilor atomice și timpul necesar Pământului pentru a finaliza o rotație completă. Anul trecut, pe 5 iulie 2024, Pământul a cunoscut cea mai scurtă zi înregistrată vreodată de la apariția ceasului atomic, acum 65 de ani, cu 1,66 milisecunde mai puțin decât 24 de ore.

„Am fost pe o tendință spre zile puțin mai rapide din 1972”, a declarat Duncan Agnew, profesor emerit de geofizică la Scripps Institution of Oceanography și cercetător geofizician la Universitatea din California, San Diego. „Dar există fluctuații. E ca și cum ai urmări piața bursieră, de fapt. Există tendințe pe termen lung, apoi există vârfuri și scăderi.”

În 1972, după decenii de rotație relativ lentă, rotația Pământului acumulase o astfel de întârziere față de timpul atomic încât Serviciul Internațional de Rotație a Pământului și Sisteme de Referință a impus adăugarea unei „secunde intercalare” la UTC. Acest lucru este similar cu anul bisect, care adaugă o zi suplimentară la februarie la fiecare patru ani pentru a explica discrepanța dintre calendarul gregorian și timpul necesar Pământului pentru a completa o orbită în jurul soarelui.