Analiză Wall Street Journal: Declinul economic accentuat al UE adâncește sărăcia în rândul europenilor

O populație învechită care apreciază timpul liber a pregătit terenul pentru o stagnare economică. Dar apoi a lovit dubla lovitură a Covid-19 și războiul dintre Rusia și Ucraina, conform unei analize publicate de The Wall Street Journal, accentuând declinul economic în UE. Europenii se confruntă cu o nouă realitate economică, una pe care nu au mai întâlnit-o de zeci de ani și care îi împinge tot mai mult în sărăcie.

Schimbări economice și de consum în Europa și SUA

Economia zonei euro a crescut cu 6% în ultimii 15 ani, în timp ce SUA au înregistrat o creștere de 82%, conform datelor FMI citate de WSJ. Media pe cap de locuitor din UE este mai mică decât în majoritatea statelor americane, cu excepția Idaho și Mississippi, potrivit unui raport al Centrului European pentru Economie Politică Internațională. Diferența dintre producția economică pe cap de locuitor între SUA și UE ar putea deveni asemănătoare celei dintre Japonia și Ecuador până în 2035, conform raportului.

Consumul în UE a scăzut rapid, reprezentând acum aproximativ 18% din cheltuielile de consum la nivel mondial, comparativ cu 28% în America. În urmă cu 15 ani, atât UE, cât și SUA reprezentau fiecare aproximativ 25% din totalul cheltuielilor globale.

În zona euro, consumul privat a înregistrat o scădere de aproximativ 1% de la sfârșitul anului 2019, ajustat la inflație, potrivit Organizației pentru Cooperare și Dezvoltare Economică (OCDE). În schimb, SUA au înregistrat o creștere a consumului privat de aproape 9%, datorită unei piețe a muncii puternice și veniturilor în creștere.

În Europa, salariile au scăzut în Germania (3%), Italia și Spania (3,5%), și în Grecia (6%), în timp ce în SUA au crescut cu aproximativ 6%. Consumul alimentar a suferit schimbări în diverse țări, francezii reducând consumul de foie gras și vin roșu, spaniolii fiind mai chibzuiți cu uleiul de măsline, iar germanii și-au redus consumul de carne și lapte la nivelul cel mai scăzut din ultimele trei decenii, afectând și piața alimentelor ecologice. În Italia, prețurile la paste au crescut semnificativ, generând o criză și o convocare de urgență a unei reuniuni conduse de ministrul dezvoltării economice.

Europa în recesiune: Provocări economice și soluții incerte

Cheltuielile de consum în scădere liberă au adus Europa în recesiune la începutul anului, confirmând declinul economic, politic și militar care s-a manifestat treptat în ultimul secol. Populația îmbătrânită a avut o preferință pentru timpul liber și siguranța locului de muncă, neglijând creșterea veniturilor, ceea ce a dus la o creștere economică și de productivitate modestă. În plus, pandemia Covid-19 și războiul lung din Ucraina au adăugat dificultăți suplimentare. Prin perturbarea lanțurilor globale de aprovizionare și creșterea prețurilor la energie și alimente, aceste crize au agravat problemele cu care se confrunta Europa de zeci de ani.

Răspunsurile guvernelor la aceste provocări au contribuit la înrăutățirea situației. Subvențiile au fost acordate în principal angajatorilor pentru menținerea locurilor de muncă, lăsând consumatorii fără bani când prețurile au fost afectate. În schimb, Statele Unite au beneficiat de energie ieftină și de ajutoare guvernamentale acordate în primul rând cetățenilor, pentru a stimula consumul, scrie G4media.

Exporturile europene au avut dificultăți în a-și reveni din cauza redresării lente a economiei chineze, care este o piață esențială pentru Europa. În plus, costurile ridicate ale energiei și inflația galopantă au dus la scăderea avantajului producătorilor europeni în materie de prețuri pe piețele internaționale. Aceste probleme au dus la distrugerea relațiilor de muncă odinioară armonioase din Europa. Dependenta puternică a Europei de exporturi, care reprezintă aproximativ 50% din PIB-ul zonei euro, a devenit un punct slab pe măsură ce comerțul mondial a încetinit.

Creșterea prețurilor la carne a condus la schimbarea obiceiurilor alimentare în Germania

În Bruxelles, un oraș bogat din Europa, oamenii au fost nevoiți să se bazeze pe soluții inedite pentru a face față creșterii prețurilor și sărăciei. De exemplu, profesori și asistente medicale au stat la coadă pentru a cumpăra produse alimentare la jumătate de preț dintr-un camion oferit de Happy Hours Market, un serviciu care colectează alimente aproape de data de expirare de la supermarketuri și le vinde la preț redus prin intermediul unei aplicații. Această situație arată amploarea dificultăților economice cu care se confruntă oamenii din Europa în contextul inflației galopante și al costurilor ridicate ale energiei.

TooGoodToGo este o companie daneză fondată în 2015, care vinde resturi de mâncare de la comercianți și restaurante și are 76 de milioane de utilizatori în Europa. În Germania, Sirplus și Motatos sunt două startup-uri care oferă alimente „salvate”, inclusiv produse expirate sau trecute de termenul de valabilitate.

Cheltuielile pentru produsele alimentare de lux au scăzut, iar consumul de carne în Germania a scăzut cu 8% în 2022, cu germanii optând pentru opțiuni mai puțin costisitoare, cum ar fi carnea de pasăre. Această tendință a fost influențată și de creșterea prețurilor la carne cu până la 30% în ultimele luni.