„Porcii au dispărut!”: Pesta porcină amenință sursa de hrană pentru milioane de oameni

Oamenii de știință cer o intervenție urgentă, populațiile de porci sălbatici sunt devastate de virusul mortal pe insule precum Borneo.
Populațiile de porci sălbatici dispar din cauza răspândirii pestei porcine africane (PPA), punând în pericol mijloacele de trai a milioane de oameni care depind de ei pentru hrană, avertizează cercetătorii.

Porcii sălbatici au dispărut aproape de tot

Cu o rată a mortalității de aproape 100%, pesta porcină a ocupat Asia, Europa și Africa, devastând populațiile de porci domestici și sălbatici în ultimii 10 până la 20 de ani.

Impactul este deosebit de semnificativ în Borneo, în Asia de Sud-Est, unde numărul de porci sălbatice a scăzut cu între 90% și 100% de când boala a ajuns pe insulă în 2021, au spus cercetătorii.

Porcii au fost cândva cele mai comune specii de mamifere mari de pe insulă, jucând un rol important ca ingineri ai ecosistemelor, împrăștiind semințele pe distanțe mari, potrivit unei scrisori publicate în revista Science.

„Acești porci au dispărut”, a spus profesorul Erik Meijaard, autorul principal al scrisorii și fost președinte al Grupului de specialiști IUCN în porcii sălbatici.

„I-am căutat pe toți cei care fac capcane în Borneo și, în mod constant, ne vorbesc despre porci care dispar. Nu au văzut porci în capcane de ani de zile”, a spus Meijaard.

De asemenea, a monitorizat șapte programe de urmărire a camerelor din Malaezia, Indonezia și Brunei, care nu se aflau pe insula Borneo, și a constatat că populațiile lor de porci au scăzut în 2019 și 2020. „De îndată ce pesta ajunge într-o populație, omoară totul”, a spus el.

Porcii sălbatici ar putea fi trecuți pe o listă a animalelor în pericol critic de dispariție

Meijaard crede că porcul sălbatic din acea zonă ar putea avea nevoie să fie trecut din nou de pe lista animalelor vulnerabili la lista animalelor aflate în pericol critic, ca urmare a pestei porcine.

Nu există nicio dovadă că populațiile de porci sălbatici s-ar reface complet în Borneo sau în alte insule din sud-estul Asiei, cum ar fi Java și Sumatra din Indonezia, Timor-Leste și Filipine, au spus oamenii de știință.

În Borneo, dispariția porcilor sălbatici are deja un impact enorm asupra culturilor și comunităților care depind de ei pentru hrană. Studiile locale sugerează că animalele reprezentau odată 81% din totalul animalelor sălbatice vânate în unele sate.

Acum, acel număr este mai aproape de zero. „Este o problemă de securitate alimentară și o problemă de sărăcie. Oamenii sunt pe deplin dependenți de accesul la porcii sălbatici pentru nevoile lor de proteine”, a spus Meijaard.

Dispariția acestei surse cheie de proteine pune presiune asupra altor specii: în absența porcilor, milioane de localnici e probabil să își mute atenția către vânătoarea de specii pe cale de dispariție, cum ar fi macacii, au avertizat oamenii de știință.

Pierderea porcilor sălbatici poate afecta, de asemenea, ecosistemul în ansamblu. Porcii dispersează semințele copacilor în timp ce mănâncă fructe și migrează pe distanțe mari, defecându-le prin pădure.

De asemenea, sapă solul cu botul, ceea ce le oferă rădăcinilor copacilor acces la mai mulți nutrienți din sol. Pădurile din Borneo sunt printre cele mai diverse ecosisteme din lume, dar doar 50% au mai rămas în picioare ca urmare a deceniilor de exploatare forestieră și extindere a terenurilor agricole, în special a plantațiilor de ulei de palmier.