Un comportament ciudat și rafinat, surprins pentru prima oară în natură. Ce animal are o „rutină de frumusețe”

Un comportament inedit al unor animale a fost surprins pentru prima dată de cercetători în apele din nord-vestul Pacificului. Orcile, mamifere marine, recunoscute deja pentru inteligența lor impresionantă, au fost filmate în timp ce își ofereau masaj reciproc cu ajutorul algelor!

Fenomenul, denumit de oamenii de știință allokelping, seamănă mai degrabă cu o sesiune de spa acvatic decât cu un simplu obicei animal. Orcile rup bucăți de kelp (alge mari) și le plimbă cu grijă între corpurile lor, într-o coregrafie lentă, aproape ritualică, relatează click.ro

Masaj, exfoliere și prietenia dintre orci

Spre deosebire de alte specii care se freacă singure de roci sau se rostogolesc în alge, aceste orci care trăiesc în apele Salish și aparțin unei populații pe cale de dispariție, cu mai puțin de 80 de exemplare aleg să se îngrijească în perechi.

Își masează reciproc pielea cu fire de alge, ceea ce ar putea ajuta la curățarea de paraziți sau celule moarte. Dar pentru cercetători, scopul pare să depășească simpla igienă.

„Este foarte posibil ca acest comportament să fie o formă de legătură socială, la fel cum se întâmplă la primate”, a declarat Michael Weiss, zoolog marin de la Center for Whale Research, potrivit Vice

Gestul repetitiv și coordonat pare să întărească conexiunile dintre membri, o trăsătură frecventă în rândul orcilor, cunoscute pentru structurile lor familiale solide și strategiile de vânătoare în grup.

A fost nevoie de drone pentru a observa ritualul secret

Comportamentul a ieșit la iveală abia când cercetătorii au început să folosească drone performante pentru a monitoriza balenele de sus. Deși această populație este studiată încă din anii ’70, nimeni nu observase până acum aceste gesturi de îngrijire în doi.

Într-un caz, o orcă a folosit un covor de alge deja format, dar de cele mai multe ori și-au construit singure „uneltele de masaj”, un lucru rar întâlnit în regnul animal și extrem de rar în mediul marin.

„Ne-am dat seama rapid că se întâmplă ceva interesant. Nu e doar igienă. E ceva ce implică atenție, intenție și poate chiar tradiție în cadrul grupului”, spune Weiss.