Cele trei teorii cheie privind prăbușirea barajului Nova Kahovka, analizate de CNN

Prăbușirea barajului Nova Kakhovka din sudul Ucrainei este unul dintre cele mai mari dezastre industriale și ecologice din Europa de zeci de ani. Catastrofa a distrus sate întregi, a inundat terenuri agricole, a lipsit zeci de mii de oameni de energie și apă curată și a cauzat daune masive mediului.

Este încă imposibil de spus dacă barajul s-a prăbușit pentru că a fost vizat în mod deliberat de explozii sau dacă breșa ar fi putut fi cauzată de o defecțiune structurală. Barajul și centrala hidroelectrică sunt sub controlul Rusiei și, prin urmare, inaccesibile anchetatorilor independenți, lăsând experții din întreaga lume să încerce să pună cap la cap ceea ce s-a întâmplat pe baza unor dovezi vizuale limitate.

Mai mulți oficiali occidentali au dat vina pe Rusia pentru dezastru, fie acuzând direct Moscova că țintește barajul, fie spunând că Rusia este responsabilă pur și simplu pentru că este agresorul în războiul împotriva Ucrainei.

Secretarul general al Națiunilor Unite, António Guterres, a descris distrugerea drept „o altă consecință devastatoare a invaziei ruse a Ucrainei”, dar a adăugat că ONU nu are acces la informații pentru a verifica în mod independent cauza.

Un oficial militar al NATO a declarat pentru CNN că, deși va dura ceva timp până să știe cu certitudine cine a fost responsabil pentru distrugerea barajului Nova Kakhovka din Ucraina, ei cred că Rusia a fost probabil în spatele acestuia. Oficialul a adăugat că Rusia are cel mai mult de câștigat cu această mișcare, care ar putea încetini o anticipată contraofensivă ucraineană, dacă ar avea loc în acea parte a țării.

O serie de experți în inginerie civilă au sugerat că o explozie în interiorul structurii este cea mai probabilă cauză a spargerii barajului, deși nu este singura explicație posibilă.

Potrivit CNN, sunt trei teorii principale cu privire la ce a cauzat prăbușirea:

Rusia e responsabilă?

Președintele ucrainean Volodimir Zelenski, guvernul său și armata țării s-au grăbit să învinovățească Moscova pentru dezastru. Ei au spus că forțele ruse au aruncat în aer rezervorul din interior, Zelensky citând un raport al serviciilor secrete ucrainene de anul trecut care susținea că trupele de ocupație au minat barajul.

Ucrainenii subliniază că instalația a fost sub controlul Rusiei în ultimul an, ceea ce facilitează forțele ruse să planteze explozibili.

Postările de pe rețelele de socializare indică faptul că oamenii din zonă au auzit zgomotul exploziilor în perioada în care se credea că barajul a fost avariat.

Momentul mai larg al incidentului nu este nesemnificativ. În timp ce Moscova și Kievul s-au acuzat anterior unul pe celălalt că complotează să arunce în aer barajul din epoca sovietică, acest colaps a coincis cu forțele ucrainene care se pregătesc pentru contraofensiva lor de vară mult așteptată.

Barajul se întinde pe râul Nipro, o cale navigabilă importantă care a devenit linia frontului în conflict și scena unor lupte grele în această parte a sudului Ucrainei. Orașul Herson, care se află pe malul de vest al râului Nipro, a fost eliberat de armata ucraineană în noiembrie, după opt luni de ocupație rusă. Dar o mare parte din malul de est al râului la sud de barajul Nova Kakhovka rămâne sub controlul Rusiei.

Forțele Ucrainei au dus din ce în ce mai mult bătălia pe frontul înrădăcinat al Rusiei în sud și est, iar Kievul a acuzat Rusia că a aruncat în aer barajul „în panică”.

Mykhailo Podolyak, un consilier principal al lui Zelensky, a declarat că „obiectivul teroriştilor este evident – ​​de a crea obstacole pentru acţiunile ofensive ale Forţelor Armate ucrainene”.

„Acest lucru confirmă încă o dată că Kremlinul nu gândește strategic, ci mai degrabă în termeni de avantaje situaționale pe termen scurt. Dar consecințele sunt deja catastrofale”, a spus el pentru CNN.

Pagubele afectează și zona de la nord de lac de acumulare, unde nivelul apei scade. Prăbușirea a lăsat 94% din sistemele de irigare din Herson, 74% din Zaporizhzhia și 30% din regiunile Dnipro „fără sursă de apă”, potrivit Ministerului Agriculturii ucrainene.

Centrala nucleară Zaporizhzhia se află și în amonte de barajul distrus. Rezervorul furnizează apă de răcire centralei, cea mai mare centrală nucleară din Europa, și este crucial pentru siguranța acesteia. Centrala se află sub controlul Rusiei, ceea ce a fost o sursă majoră de anxietate pentru ucraineni, încă speriați de dezastrul nuclear de la Cernobîl din 1986.

Ar fi putut fi un atac cu rachete al Ucrainei?

Rusia a negat orice implicare în dezastru și a acuzat, la rândul său, Ucraina că a distrus barajul, fără a furniza dovezi.

Purtătorul de cuvânt al Kremlinului, Dmitri Peskov, a susținut că atacul a fost „planificat și realizat prin ordin primit de la Kiev, de la regimul de la Kiev”, având ca scop „privarea Crimeei de apă” și distragerea atenției de la câmpul de luptă. Ucraina a negat acuzațiile.

Rezervorul furnizează apă în zone mari din sudul Ucrainei, inclusiv în peninsula Crimeea pe care Rusia a anexat-o ilegal în 2014.

Crimeea s-a confruntat cu probleme de apă de când Ucraina și-a tăiat aprovizionarea la scurt timp după anexare. Forțele ruse au capturat Canalul Crimeei de Nord – care este alimentat de lacul de acumulare Kakhovka – și au început să restabilească alimentarea cu apă în primele zile ale invaziei lor în 2022.

Deși inundațiile vor afecta probabil orice contraofensivă a Ucrainei, acestea afectează și forțele ruse. Unele dintre cele mai grave zone afectate de dezastru sunt sub controlul Rusiei și au servit în trecut drept teren de ședere pentru armata Moscovei.

Un ofițer din forțele armate ale Ucrainei a declarat pentru CNN că oamenii săi au văzut soldații ruși măturați în apele de inundații și fugind de malul de est al râului Nipro. Capt. Andrei Pidlisnyi a declarat pentru CNN într-un interviu telefonic că, când barajul a explodat la primele ore ale dimineții de marți, „nimeni din partea rusă nu a putut scăpa. Toate regimentele pe care le aveau rușii de acea parte au fost inundate.”

Rusia a acuzat Ucraina că a lansat „atacuri de artilerie în masă” asupra barajului, dar unii experți se întreabă dacă ar fi posibil chiar să provoace distrugeri la această scară din exterior.

Eșec structural?

Barajul Nova Kakhovka – cel mai mare rezervor din Ucraina în ceea ce privește volumul – este, de asemenea, cel mai îndepărtat în aval de o cascadă de șase baraje din epoca sovietică de pe râul Nipro. Faptul că instalația funcționează de mai multe decenii a provocat speculații cu privire la o posibilă defecțiune tehnică.

„Secțiunea de baraj la care ne uităm este un baraj gravitațional din beton, de 35 de metri înălțime și 85 de metri lungime (115 picioare înălțime și 279 de picioare lungime). Acesta este un tip de baraj foarte comun în întreaga lume. Au fost construite de sute de ani și dacă au fost proiectate și construite bine și sunt întreținute în mod adecvat, atunci șansa de defecțiune este foarte, foarte mică. Ar fi extrem de neobișnuit ca acest tip de baraj să cedeze fără niciun avertisment”, spun experții citați de CNN.

Cu toate acestea, nu este clar cât de bine a fost întreținut barajul sub ocupația rusă. Zona înconjurătoare a fost una dintre cele mai puternic contestate regiuni de când Rusia și-a lansat invazia pe scară largă a Ucrainei în februarie 2022, iar barajul a suferit unele daune anterioare.

Secțiuni din partea de nord a barajului și unele porți de ecluză au fost, de asemenea, afectate de o explozie în noiembrie, când armata rusă s-a retras de pe malul de vest al Nipro și Herson a fost eliberat de trupele ucrainene.

O analiză CNN a imaginilor din satelit de la Maxar arată că drumul de deasupra barajului a fost avariat cu doar câteva zile înainte de prăbușirea structurii. Imaginile din satelit arată că podul era intact pe 28 mai, dar imaginile din 5 iunie arată că o secțiune a aceluiași pod lipsește. Analiza imaginilor satelitare cu rezoluție mai mică sugerează că pierderea secțiunii podului a avut loc între 1 și 2 iunie.