Propaganda rusă în vremea coronavirusului: Cum a inventat RIA Novosti povestea despre Boris Johnson ventilat mecanic

Săptămâna trecută, RIA Novosti a fost singura instituție mass-media majoră din lume care a publicat informația conform căreia premierul britanic Boris Johnson a avut nevoie de ventilație mecanică în timp ce era internat în spital, din cauza infecției cu coronavirus. Informația s-a dovedit a fi falsă. Infectat cu COVID-19, Johnson chiar a ajuns într-o secție de Terapie Intensivă, dar starea lui nu a fost niciodată atât de gravă. Agenția rusă a continuat să difuzeze informația, chiar și după ce Downing Street a transmis public că este o dezinformare. Câteva zile mai târziu, Johnson a fost externat din spital, mulțumindu-le medicilor că i-au salvat viața.

Boris Johnson, internat la Terapie Intensivă din cauza COVID-19

În seara zilei de 5 aprilie, redacțiile din întreaga lume primeau informația că premierul Marii Britanii, Boris Johnson, a fost internat în spital din cauza „simptomelor persistente de COVID-19”.

Un oficial din Downning Street preciza că este „o măsură de precauție” și că „la sfatul medicului său, premierul a fost internat pentru teste”. Cu zece zile înainte, Boris Johnson anunțase, pe Twitter, că s-a infectat cu coronavirus, iar măsura internării venise pentru că, în timpul petrecut în izolare la domiciliu, starea nu i se ameliorase.

Ulterior, starea lui Johnson s-a înrăutățit, așa că medicii au decis transferarea sa la Terapie Intensivă.

Pe 12 aprilie, prim-ministrul britanic a fost externat din spital.

„Nu le pot mulțumi suficient. Le datorez viața medicilor și asistentelor”, afirmase Boris Johnson, la acea vreme.

Cum acționează propaganda rusă în plină epidemie de coronavirus – Fake news cu Boris Johnson, copt în laboratoarele de la Moscova ale RIA Novosti

RIA Novosti, parte din 2013 a holdingului Rossiya Segodnya, deținut de statul rus, a vrut, totuși, să prezinte altfel evenimentele. Agenția a prezentat internarea în spital a lui Johnson nu ca pe o măsură de precauție, ci ca pe o urgență. Citând surse fără a da nume, dar „apropiate de conducerea Sistemului Național de Sănătate britanic”, biroul de la Londra al agenției de presă a publicat informația că Boris Johnson „va fi ventilat mecanic”. Informația a fost distribuită abonaților agenției, a fost publicată pe site-ul acesteia și pe conturile deținute pe rețelele sociale. Ulterior, textul știrii a fost modificat, deși versiunea originală a fost arhivată și încă e disponibilă online. Citatul sursei anonime despre urgența spitalizării a fost șters, dar citatul despre ventilația mecanică a fost păstrat. Downing Street a reacționat imediat, catalogând articolul RIA Novosti drept o „dezinformare”.

Surse din Rossiya Segodnya, citate de Meduza, susțin că inițiativa publicării acestui fake news a venit de la managementul agenției din Moscova, biroul din Londra nefiind nici măcar informat despre această ”știre”.

„Articolul a fost semnat de parcă ar fi fost scris la Londra dar, de fapt, nu a fost. Biroul de la Londra n-a avut nimic de-a face cu el și doar a aflat ulterior”, a explicat respectiva persoană.

O a doua sursă apropiată conducerii Rossiya Segodnya a precizat că managerul în cauză este Margarita Simonyan, care supervizează și activitatea rețelei de televiziune Russia Today (RT). Interesant este că, totuși, RT nu a prezentat informația despre ventilarea mecanică.

Pe 6 aprilie seara, comentând desre transferul lui Boris Johnson la ATI, Simonyan a repostat pe Telegram următorul mesaj: „Teste programate, nimic de văzut aici. Nu-i doresc lui Johnson să fie bolnav sau să aibă probleme, chiar dacă este englez. Îi doresc să fie sănătos, să se recupereze rapid și să revină în viața politică. Acestea fiind zise, *tu* ești știrea falsă”.

Deși Downing Street a negat informația, managementul agenției a ordonat corespondenților să menționeze în toate știrile viitoare că Boris Johnson a avut nevoie de ventilație mecanică, a mai declarat o sursă pentru Meduza. Înainte ca Johnson să se vindece, această precizare chiar a apărut în efectiv fiecare știre a RIA Novosti pe subiect.

RIA Novosti a acoperit în detaliu subiectul „Boris Johnson, bolnav de coronavirus”. O altă sursă a precizat că managementul agenției a insistat pe acesta pe motiv că atrage o audiență mare. De fapt, cu excepția primei știri, cea cu Boris Johnson și ventilația mecanică, ce a avut peste 400.000 de cititori, restul știrilor pe subiect au fost mai degrabă ignorate, având cel mult câteva mii de vizualizări.

Mai mult, după ce premierul Marii Britanii a fost externat, agenția rusă a publicat o știre tip ”timeline” cu evoluția stării de sănătate a politicianului, prezentând și de această dată informația falsă despre ventilația mecanică. RIA Novosti a notat atunci, pe canalul său Telegram: „Sursa noastră susține că Johnson ar putea fi conectat la un ventilator. Starea lui de sănătate e gravă, deși Downing Street a negat totul și a insistat că e vorba doar despre teste suplimentare”.

O sursă citată de Meduza mai susține că agenția rusă are o tendință de a scrie materiale despre cât de mult se chinuie statele din Vest să facă față epidemiei de coronavirus. De exemplu, în fiecare zi, editorii le cer corespondenților să verifice informații de la surse dubioase despre ”cât de rău e totul în afară”, pretextul fiind că aceste știri fac audiență bună. Aceste articole, de multe ori, se dovedesc a fi fake news-uri.

La solicitarea Meduza de a răspunde pe acest subiect, Margarita Simonyan a transmis: „Sursele dumneavoastră mint. Sau mințiți dumneavoastră că aveți aceste surse. Am aflat informația la fel ca dumneavoastră și nu doar că nu am dat ordine, ba chiar i-am solicitat redactorului-șef să afle de unde au venit aceste informații. Sursele dumneavoastră nu sunt bune, căutați-vă altele. Vă rog să mă citați întocmai, fără interpretări”.