Studiu: Forma actuală a Lunii este urmarea ciocnirii cu o lună mai mică

O coliziune primordială între două luni care orbitau în trecut Pământul a generat forma puțin turtită și relieful muntos al Lunii pe partea care nu se vede de pe planeta noastră, potrivit unei teorii publicate în revista Nature.

Cercetătorii susțin că Luna era umbrită de un alt satelit mai mic, ambele orbitând în jurul Pământului în urmă cu peste patru miliarde de ani.

Pe măsură ce lunile se îndepărtau de Pământ și intrau sub influența puternică a forței gravitaționale a Soarelui, stabilitatea lor pe orbită a fost afectată și au intrat pe un traseu de coliziune, potriviti lui Erick Asphaug, cercetător planetar la Universitatea din California.

După circa 100 de milioane de ani de coabitare, luna mai mică s-a ciocnit de cea mai mare, impactul durând câteva ore și având ca rezultat contopirea celor două corpuri cerești, a mai spus Asphaug.

Coliziunea a avut loc la numai 128.000 de kilometri de Pământ, o treime din actuala distanță, de aproximativ 400.000 de km, de Lună.

Uniunea dură dar lentă a celor două corpuri explică diferențele majore dintre partea cu relief muntos și și suprafața netedă de pe partea vizibilă pe cerul nopții de pe Pământ, au concluzionat cercetătorii.

Coliziunea explică și asimetria lunii, mai „bombată” pe partea care nu se observă de pe Pământ, lucru greu de explicat numai prin forțele de maree de pe Terra. Dovezile ciocnirii se regăsesc și în compoziția scoarței lunii, care, în partea apropiată, este mai bogată în potasiu, elemente rare și fosfor.

Aceste elemente ar fi fost concentrate în materialul topit aflat în proces de răcire sub suprafața lunii și au fost impraștiate în partea cealaltă de forța impactului.

Studiul aduce noi argumente pentru teoria deja acceptată pe scară largă, potrivit căreia Luna s-a născut în urma unui impact de proporții uriașe. Potrivit acesteia, Luna a fost creată din materialele reziduale rezultate în urma unei serii de coliziuni între Pământul primordial și circa 10 protoplanete de mărimea planetei Marte, în timpul formării sistemului solar.