Nadia Comăneci a fost una dintre marile surprize ale organizatorilor Jocurilor Olimpice de la Paris, ea aflându-se alături de Serena Williams, Rafael Nadal şi Carl Lewis în ambarcaţiunea care a dus torţa olimpică pe Sena, spre Grădinile Tuileries.
Conform tradiţiei, defilarea sportivilor a fost deschisă de delegaţia Greciei şi a fost încheiată de cea a Franţei. Delegaţia României a defilat şi ea pe Sena. Purtătorii drapelului României au fost soţii canotori Ionela şi Marius Cozmiuc.
Punctul de pornire a fost Podul Austerlitz, iar parada a trecut pe lângă catedrala Notre Dame, Luvru şi s-a terminat în Piaţa Trocadero de lângă Turnul Eiffel. Ceremonia a durat aproape patru ore. Rapperul american Snoop Dogg a făcut și el senzaţie pe străzile din Paris.