Ministerul Sănătății din Gaza spune că tancuri și „zeci de soldați” în interiorul complexului unde se crede că se adăpostesc mii de pacienți palestinieni, medici și persoane strămutate. Armata israeliană a declarat că efectuează un raid împotriva Hamas în spitalul al-Shifa miercuri dimineața, efectuând ceea ce a numit o „operațiune precisă și țintită împotriva Hamas într-o zonă specificată” a complexului medical.
Cu mai puțin de o oră mai devreme, în jurul orei 1 dimineața, ora locală, un purtător de cuvânt al Ministerului Sănătății din Gaza a declarat că Israelul le-a spus oficialilor din teritoriu că va ataca complexul spitalicesc „în următoarele minute”. Al-Shifa este cel mai mare spital din Gaza.
Dr. Munir al-Bursh, directorul general al Ministerului Sănătății din Gaza, a declarat pentru televiziunea Al Jazeera că forțele israeliene au atacat partea de vest a amplasamentului. „Sunt explozii mari și praf a intrat în zonele în care ne aflăm. Credem că a avut loc o explozie în interiorul spitalului”, a spus Bursh, citat de The Guardian.
Un oficial de la Casa Albă, care a vorbit după anunțarea operațiunii, a spus că nu vrea să vadă un incendiu într-un spital. Un purtător de cuvânt al Consiliului Național de Securitate, care nu a dorit să fie numit, a declarat: „Nu susținem bombardarea unui spital din aer și nu vrem să vedem un incendiu într-un spital în care oameni nevinovați, oameni neputincioși, bolnavi, oamenii care încearcă să obțină îngrijiri medicale pe care le merită sunt prinși la mijloc”.
Soarta lui al-Shifa a devenit un motiv de alarmă internațională din cauza înrăutățirii condițiilor din ultimele zile, cu apelurile globale pentru o încetare a focului umanitar după cinci săptămâni de atac israelian asupra Gaza.
Există între 600 și 650 de pacienți internați la al-Shifa, precum și între 200 și 500 de lucrători din domeniul sănătății și aproximativ 1.500 de persoane strămutate care caută adăpost acolo, potrivit informațiilor Organizației Mondiale a Sănătății, care au fost postate duminică pe X.
Într-o declarație, Forțele de Apărare Israelului (IDF) au spus: „Pe baza informațiilor și a unei necesități operaționale, forțele IDF efectuează o operațiune precisă și țintită împotriva Hamas într-o zonă specificată a spitalului Shifa”.
Armata a cerut forțelor Hamas să se predea și a adăugat: „Forțele IDF includ echipe medicale și vorbitori de arabă, care au urmat un antrenament specific pentru a se pregăti pentru acest mediu complex și sensibil, cu intenția ca civilii să nu fie afectați”.
Operațiunea s-a desfășurat după ce armata a preluat marți controlul asupra nordului Gazei, inclusiv prin ocuparea clădirii legislativului din teritoriu și a sediului său de poliție.
Israelul a susținut că Hamas are un centru de comandă sub al-Shifa și folosește spitalul și tunelurile de sub acesta pentru a ascunde operațiunile militare și pentru a ține ostatici. Hamas neagă afirmația.
SUA au declarat marți că propriile sale informații susțin concluziile Israelului. Ministerul Sănătății din Gaza a fost citat de agenția de presă palestiniană Shebab spunând că „zeci de soldați” au intrat în clădirea departamentului de urgență al-Shifa și că tancurile au intrat în complex.
Câteva ore mai târziu, purtătorul de cuvânt al Ministerului Sănătății din Gaza, Ashraf al-Qidra, a declarat pentru Al Jazeera: „Armata de ocupație se află acum în subsol și răscolește subsolul. Soldații sunt în interiorul complexului, împușcă și bombardează”.
Un martor din interiorul al-Shifa i-a spus corespondentului BBC în Palestina, Rushdi Abu Alouf, că soldații au intrat în complex și „au tras o bombă fumigenă care a făcut ca oamenii să se sufoce”. Khader Al-Zaanoun i-a spus lui Abu Alouf: „Am văzut soldații intrând în secția specializată de chirurgie”.