Samantha Cristoforetti, o femeie astronaut din Italia, vrea să devină prima europeană care aterizează pe Lună, potrivit Politico.
Ca parte din programul Artemis, SUA vrea să trimită astronauți pe Lună în acest deceniu, iar Agenția Spațială Europeană (ESA) este în discuții pentru a se asigura că primește și ea un loc.
„Dacă lucrurile se aliniază într-un mod în care să am oportunitatea să aterizez pe Lună, bineînțeles, mi-ar plăcea să fac acest lucru”, a declarat Cristoforetti, miercuri, la Conferința Spațială Europeană de la Bruxelles.
ESA furnizează module de servicii pentru Artemis în schimbul locurilor în misiunile spațiale cu echipaj. În prezent, instituția și-a asigurat trei locuri în cadrul unui acord de troc, dar încă nu i s-a promis oficial o poziție în misiunea de aselenizare.
Cristoforetti, care anul trecut a revenit dintr-o misiune care a plasat-o la comanda Stației Spațiale Internaționale (ISS), se va confrunta cu o competiție dură pentru un eventual loc.
Cursa pentru trimiterea unui european pe suprafața lunară a fost deschisă în decembrie de președintele Franței, Emmanuel Macron, care și-a exprimat sprijinul pentru astronautul francez Thomas Pesquet, în cadrul unei vizite efectuate la sediul NASA alături de vicepreședinta SUA, Kamala Harris.
Șansele de a vedea „bocanci europeni pe Lună” sunt „destul de bune”, a declarat directorul general al ESA, Josef Aschbacher, care a precizat că discuțiile cu omologii de la NASA continuă.
Cristoforetti este singura femeie din actualul contingent european de astronauți, însă este neclar dacă Roma va acorda un sprijin politic similar pentru vreun plan de a o trimite pe Lună.
Giorgia Meloni, astăzi premier al Italiei, o felicita anul trecut pe Cristoforetti pentru preluarea rolului de comandant al ISS, lăudându-i „determinarea și pasiunea”.