Liderul liberalilor, Nicolae Ciucă, spune că Virgil Popescu a făcut „un gest de mare onoare” atunci când s-a retras din cursa pentru postul de prim-vicepreședinte PNL în domeniul strategiilor politice. Între timp, în funcție a fost ales europarlamentarul Dan Motreanu, liderul filialei din Giurgiu.
Întrebat de presă când a aflat că Virgil Popescu s-ar putea retrage din cursă, liderul PNL a răspuns: „În această sală, când domnul Virgil Popescu și-a asumat să renunțe la candidatură și am apreciat că este un gest de mare onoare, pentru că, așa cum am spus în cadrul consiliului, este foarte important ca la nivelul Partidului Național Liberal să avem responsabilitățile foarte bine asumate, iar Ministerul Energiei este un minister care foarte, foarte multă treabă de făcut”.
Virgil Popescu făcuse anunțul chiar la Consiliul Național al PNL.
„Nu a fost uşor să mă înscriu în cursă contra lui Dan Motreanu, un prieten pe care îl ştiu de când am venit în PNL. Am făcut multe campanii împreună, unele pierdute, altele câştigate. Cred că este înţelept ca Dan să intre în Biroul Executiv, să facă parte din conducerea partidului. Mă bucur că suntem toţi de acord că unitatea partidului stă în forţa noastră, să fim cât mai mulţi implicaţi”, a spus ministrul.