James Webb, cel mai puternic telescop spaţial conceput vreodată, a fost lovit de micrometeoriți. Daunele sunt „semnificative şi imposibil de corectat”

Telescopul spațial James Webb a fost lovit de un meteorit. Cu toate că funcțiile acestuia nu sunt afectate, daunele sunt iremediabile și pot influența acuratețea datelor colectate pe termen lung, potrivit Sky News.

Incidentul a avut loc în luna mai, dar a fost făcut public într-un amplu raport despre starea telescopului, publicat săptămâna trecută.

Un micrometeorit a lovit Telescopul James Webb

Precum orice altă navă spațială, telescopul James Webb a intrat în contact cu micrometeoriți, iar senzorii acestuia au detectat șase deformații pe panourile principalei oglinzi.

„Fiecare micrometeorit a provocat degradarea suprafeței segmentului de oglindă lovit. (…) Telescopul ar putea fi mai susceptibil la pagube provocate de micrometeoriți decât au arătat testele de dinainte de lansare. Este de așteptat ca oglinzile și parasolarul să se degradeze lent din cauza impactului”, potrivit NASA.

De asemenea, raportul mai arată că incidentul nu va avea un impact deosebit asupra modului în care funcționează telescopul, iar NASA reiterează că performanța continuă să depășească așteptările, însă impactul ar putea reduce acuratețea datelor colectate.

„Nu este clar încă dacă lovitura din mai 2022 la segmentul C3 a fost un eveniment rar întâlnit”, arată documentul.

Există o șansă să fi fost „o lovitură nefericită timpurie a unui micrometeorit cu energie cinetică mare care statistic ar putea avea loc doar o dată la câțiva ani”, consideră echipa NASA.

Însă „telescopul ar putea fi mai susceptibil la pagube din partea micrometeoriților decât au previzionat modelele de dinainte de lansare”.

„Echipa de proiect face investigații suplimentare în ceea ce privește populația de micrometeoriți și cum impacturile afectează oglinzile de beriliu”, adaugă aceștia.

Săptămâna trecută, NASA a dezvăluit prima imagine capturată de telescopul James Webb. Agenția a prezentat fotografia unor galaxii aflate la 13 miliarde de ani lumină, aproape de punctul de naștere al Universului.