Închiderea de către Pristina a punctului de trecere Merdare de la frontiera de est a Kosovo are loc în contextul în care tensiunile dintre Kosovo și Serbia cresc vertiginos.
Kosovo a închis cel mai mare punct de trecere a frontierei sale după ce protestatarii l-au blocat pe partea sârbă pentru a-și susține rudele din Kosovo în refuzul de a recunoaște independența țării.
Acțiunea de miercuri a lăsat deschise doar trei puncte de intrare între cele două țări, alte două puncte de trecere de la granița sârbă fiind închise din 10 decembrie de proteste similare pe partea din Kosovo.
Ultimul protest a avut loc la câteva ore după ce Serbia a declarat că și-a plasat armata la cel mai înalt nivel de alertă posibil, în urma unor săptămâni de escaladare a tensiunilor dintre Belgrad și Pristina.
Marți, sârbii din Serbia au folosit un camion și tractoare pentru a crea cel mai recent blocaj rutier, în apropierea punctului de trecere Merdare de la granița estică a Kosovo, a relatat presa din Belgrad.
Blocajul împiedică mii de cetățeni din Kosovo care muncesc în alte părți ale Europei să se întoarcă acasă de sărbători.
Aproximativ 50.000 de sârbi care trăiesc în nordul Kosovo, divizat etnic, refuză să recunoască guvernul de la Pristina sau statutul Kosovo ca țară separată de Serbia. Aceștia se bucură de sprijinul multor sârbi din Serbia și al guvernului acesteia.
„Dacă ați intrat deja în Serbia, atunci trebuie să folosiți alte puncte de trecere a frontierei… sau să treceți prin Macedonia de Nord”, a precizat Ministerul de Externe din Kosovo pe pagina sa de Facebook, anunțând închiderea punctului de trecere Merdare.
Închiderea a intrat în vigoare la miezul nopții, deși se pare că punctul de trecere era deja inutilizabil.
Punctul de intrare Merdare este cel mai important din Kosovo pentru transportul rutier de mărfuri. Țara are legături feroviare internaționale.
Începând cu 10 decembrie, sârbii din nordul Kosovo au făcut schimb de focuri cu poliția și au ridicat peste 10 baraje rutiere în Mitrovica și în împrejurimi.
Acțiunea lor a urmat arestării unui fost polițist sârb pentru că ar fi agresat ofițeri de poliție în serviciu. Marți, alte două baraje rutiere au fost ridicate în nord.