Obiceiul neștiut al Papei Francisc: Ce îi cerea unui soldat din garda elvețiană

De la compatrioții argentinieni Lionel Messi și regretatul Diego Maradona până la Zlatan Ibrahimovic și Gianluigi Buffon, Francisc le-a primit la Vatican pe cele mai mari vedete ale fotbalului, semnând zeci de tricouri și mingi din întreaga lume, potrivit france24.

A povestit adesea cum se juca când era tânăr pe străzile din Buenos Aires, folosind o minge făcută din cârpe.

Deși a recunoscut că „nu este printre cei mai buni” și că „avea două picioare stângi”, a jucat adesea ca portar, ceea ce a spus că este o modalitate bună de a învăța cum să răspundă la „pericolele care ar putea veni de oriunde”.

Dragostea lui pentru fotbal a fost inseparabilă de loialitatea față de clubul San Lorenzo din Buenos Aires, unde a mers să urmărească meciurile cu tatăl și frații săi.

„A fost fotbal romantic”, și-a amintit el.

El și-a menținut calitatea de membru chiar și după ce a devenit papă – și a provocat o mică vâlvă când a primit un card de membru de la rivalii Boca Juniors, ca parte a unui parteneriat educațional al Vaticanului.

Francisc a fost ținut la curent cu evoluția clubului datorită unuia dintre Gărzile Elvețiene ale Vaticanului, care avea să îl informeze cu privire la rezultatele și clasamente.

Fotbalul este adesea comparat cu o religie pentru fanii săi, iar Francisc a organizat numeroase mase uriașe pe stadioanele de fotbal în timpul călătoriilor în străinătate.

Episcopul francez Emmanuel Gobilliard, delegatul Vaticanului pentru Jocurile Olimpice din 2024 de la Paris, a declarat că înțelege rolul crucial jucat de fotbal.

„Fie că ești fotbalist amator sau profesionist, fie că îți place să-l urmărești la televizor, nu contează: acest sport face parte din viața oamenilor”, a spus el pentru AFP.

Dar nu a fost doar un scop în sine – Francisc, un iezuit argentinian, a văzut și fotbalul ca pe o modalitate de a răspândi pacea și educația, în ciuda banilor și a corupției din managementul său.

În 2014, stadionul olimpic din Roma a găzduit la inițiativa sa un „meci inter-religios” pentru pace.

„Mulți spun că fotbalul este cel mai frumos joc din lume. Și eu cred la fel”, a declarat Francisc în 2019.

Încă din 2013, adresându-se echipelor Italiei și Argentinei, Francisc le-a amintit jucătorilor „responsabilitățile sociale” și a avertizat împotriva exceselor fotbalului „de afaceri”.