Un peisaj de vis de la suprafață, dar un coșmar ecologic în adâncuri, acesta este tabloul din apropierea celebrelor formațiuni stâncoase din Parcul Național Zhangjiajie, China, devenite faimoase după ce au inspirat peisajul plutitor din filmul „Avatar”. În timp ce sute de mii de turiști vin să admire natura spectaculoasă, la doar câțiva kilometri distanță autoritățile scot saci întregi de gunoaie din peșterile carstice din Cili, județ aflat în subordinea orașului Zhangjiajie, potrivit CNN.
Totul a ieșit la iveală după ce mai mulți exploratori de peșteri au postat în martie imagini șocante pe platforma chineză Douyin: de la sticle și ambalaje, până la reziduuri chimice și bălegar, împrăștiate în galerii formate acum milioane de ani. Un clip devenit viral pe 29 mai arată munți de gunoaie „cât un bloc de 7-8 etaje”, în timp ce autorul filma cum merge literalmente pe un strat gros de plastic.
După izbucnirea scandalului, autoritățile chineze au anunțat pe 9 iunie că au evacuat deja 51 de tone de gunoaie din cele mai afectate două peșteri. Surprinzător este că o mare parte dintre aceste deșeuri au fost aruncate intenționat între 2010 și 2015, când arderea gunoaielor a fost interzisă, dar nu s-a oferit nicio alternativă. În unele cazuri, camioane organizate de sate întregi aruncau în mod regulat gunoiul în peșteri, o practică acceptată tacit la nivel local.
Curățenia a fost temporar suspendată între 9 și 12 iunie din cauza descoperirii unui aer toxic în peșteri. Specialiștii avertizează că daunele pot fi ireversibile, iar poluarea se poate răspândi rapid în sursele de apă din aval.
În paralel, turiștii continuă să se înghesuie în Zhangjiajie, unde atracții precum liftul Bailong sau podul de sticlă suspendat peste Marele Canion atrag mii de vizitatori pe zi. Între 31 mai și 2 iunie, peste 390.000 de oameni au vizitat zona, o creștere cu aproape 10% față de anul trecut.