Analiză Politico: De ce industria de apărare din Europa nu poate ține pasul cu războiul

Noile cheltuieli în domeniul apărării se ridică la miliarde de dolari, dar firmele europene nu au la dispoziție oferta, coordonarea sau viteza necesară pentru a răspunde cererii din timpul războiului, arată o analiză Politico.

Europa are o industri de apărare prost echipată și depășită

Eforturile Europei de a-și moderniza armatele cronic subfinanțate au scos la iveală o industrie de apărare pe timp de pace, prost echipată, incapabilă de a furniza arme pentru amenințările rusești din proximitate.

Pur și simplu, în Europa nu există suficiente gloanțe, arme și sisteme de înaltă tehnologie pentru a face față cerințelor UE și pericolelor iminente care ne așteaptă.

Iar cererea este mare – de când a izbucnit războiul în februarie, țările UE s-au angajat să cheltuiască peste 230 de miliarde de euro pentru a-și moderniza arsenalele.

Există un impuls din partea multor țări europene puternice pentru a se asigura că continentul nu trebuie să se bazeze pe armata americană – sau pe puternica industrie de apărare americană – pentru a-și apăra propriile frontiere.

Recenta mobilizare a Rusiei, amenințările nucleare și suspiciunile de sabotaj al conductelor de gaz nu au făcut decât să accentueze natura locală a acestor amenințări.

Americanii avertizează că s-ar putea să fie implicați în alte conflicte, departe de Europa

„Auzim de la colegii americani multe avertismente”, a declarat Jiří Šedivý, șeful Agenției Europene de Apărare (EDA), o agenție a UE care încearcă să ajute țările să facă echipă în scopuri de apărare.

„‘Investiți în propriile voastre strategii, pentru că ar putea veni un moment, și ar putea fi destul de curând, când, de fapt, noi, SUA, am putea fi ocupați pe deplin în altă parte în Asia-Pacific și ne vom afla pur și simplu în imposibilitatea de a vă sprijini’.”

Drept răspuns, firmele europene din domeniul apărării încearcă să recupereze decalajul, intensificând producția și propriile capacități. Dar multe contracte europene s-au orientat în continuare spre alte continente, în locuri precum SUA și chiar în Coreea de Sud.

„Ca și companie, investim acum sute de milioane de euro pentru a ne asigura că putem satisface cererea”, a declarat Micael Johansson, CEO al firmei suedeze de apărare Saab, ale cărei lansatoare de rachete, numite NLAW, au fost esențiale pentru Ucraina.

Dar provocarea de securitate a Europei prezintă o problemă tipică a UE: succesul depinde de alinierea intereselor proprii ale celor 27 de state membre. Dacă nu se reușește acest lucru, susțin unii, conflictele nu vor face decât să se agraveze.

„Este un război în Europa, sute de oameni mor în fiecare zi, nu doar soldați, ci și femei și copii”, a declarat Riho Terras, membru al Parlamentului European și fost șef al apărării din Estonia. „Europa trebuie să fie unită împotriva Rusiei, altfel nu va exista pace”.

Mai mulți bani, mai multe amenințări

Cererea sporită de securitate a Europei face parte dintr-o tendință globală care a înregistrat o creștere constantă a cheltuielilor militare după ce Rusia a anexat Crimeea în 2014, a declarat Lucie Béraud-Sudreau, de la Stockholm International Peace Research Institute. La nivel global, cheltuielile pentru apărare au depășit acum 2.000 de miliarde de dolari.

„Cheltuielile au crescut dramatic după invazia rusă din februarie”, a spus ea. „Europa încă recuperează decalajul, refăcând și reînnoind stocurile existente de armament”.

Nevoile Europei sunt multe: Militarii caută să își îmbunătățească capacitățile de comunicare, să își consolideze capacitățile de mobilitate și să își modernizeze instrumentele de informații și recunoaștere.

În același timp, regiunile Europei se confruntă cu vulnerabilități diferite, care necesită strategii și echipamente diferite, fie că este vorba despre uscat, mare, aer sau spațiu cibernetic.

„Problema industriei europene de apărare este că este obișnuită să producă arme complexe în serii foarte mici, pe o perioadă lungă de timp, ceea ce se potrivește cu situația din timp de pace”, a declarat David Chour, directorul financiar al celui mai mare producător de arme din Republica Cehă, Czechoslovak Group (CSG).

„Dar mediul de securitate s-a schimbat, sunt necesare investiții de miliarde de euro”.

Abordarea franceză

Franța este de mult timp unul dintre cei mai mari susținători din Europa pentru stabilirea unei rețele defensive în interiorul blocului care să se susțină independent – un concept numit „autonomie strategică”.

Președintele francez Emmanuel Macron a cartografiat acest concept pe situația actuală, făcând apel la vecinii săi să stabilească o „economie de război”.

„Franța are o industrie de apărare foarte sofisticată în toate domeniile și în majoritatea sectoarelor”, a declarat Tom Waldwyn, cercetător în domeniul achizițiilor de apărare la Institutul Internațional pentru Studii Strategice.

„Guvernele franceze succesive au folosit, de asemenea, vânzările de echipamente de apărare pentru a asigura relații politice cu alte țări.”

UE – și Agenția sa europeană de apărare – a început să ofere în 2015 scutiri fiscale care au încurajat statele membre să cumpere la nivel local.

Mai recent, UE a lansat un fond de 500 de milioane de euro pentru a acoperi achizițiile de armament comune ca răspuns la agresiunea Rusiei în Ucraina. Dar aceste eforturi pălesc în comparație cu nevoia sau cu costul real al achizițiilor mari de arme.

În plus, geopolitica și relațiile bilaterale stau adesea la baza destinației cheltuielilor pentru apărare.
O bună ilustrare a acestui lucru a fost în septembrie 2021, când Franța a descărcat trei submarine în Grecia, aparent pentru 5 miliarde de euro, după ce o înțelegere cu Australia s-a deteriorat.

Macron a oferit, de asemenea, un „parteneriat strategic” pentru a sprijini disputa de zeci de ani a Atenei cu Turcia vecină, care face în mod regulat pretenții teritoriale larg contestate în Marea Egee.

În schimb, atunci când Polonia, unul dintre cei mai mari donatori de ajutor militar al Ucrainei, a decis să își refacă stocurile, guvernul s-a îndreptat către Coreea de Sud, semnând în iulie un contract de armament record de 14,5 miliarde de euro.

Varșovia a lăsat să se înțeleagă că a mers în străinătate în parte pentru că Germania, deși are a treia cea mai mare industrie de apărare din Europa, nu își înlocuia tancurile suficient de repede. Berlinul promisese să trimită tancuri moderne în schimbul expedierii de către Varșovia a tancurilor sale din epoca sovietică în Ucraina.

Din China, nu se mai poate cumpăra nimic

Din perspectiva UE, păstrarea investițiilor acasă face parte, de asemenea, dintr-o dorință mai largă de a reduce dependența externă de țări autocratice precum China, pe care UE și NATO au catalogat-o drept un „rival sistemic” care încearcă să „submineze ordinea internațională bazată pe reguli”.

„O parte a autonomiei strategice este, de fapt, și atenuarea dependențelor strategice față de actori sau state care pur și simplu nu împărtășesc valorile cu noi, sau chiar poate contestatari sau rivali strategici”, a declarat Šedivý, șeful EDA.

Una dintre cele mai mari slăbiciuni ale Europei în materie de securitate este dependența excesivă de China.

Institutul Ifo, un grup de reflecție economică cu sediul la München, a raportat că aproape jumătate din producția Germaniei se bazează pe inputuri cheie din China.

Europa însăși reprezintă doar 10% din piața globală de microcipuri, care alimentează orice, de la mașini de spălat până la sisteme de apărare.

UE și-a stabilit obiectivul de a dubla această cifră, dar liderii din industrie au avertizat că fondurile alocate pentru acest efort sunt extrem de insuficiente.

Problema nu va face decât să se intensifice pe măsură ce următoarea generație de capacități de apărare va deveni tot mai tehnologizată.

Johansson, directorul general al Saab, a declarat că firma sa nu are legături cu China, dar primește microcipuri de la Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, cunoscută în mod obișnuit sub numele de TSMC, cel mai mare producător de microcipuri din lume.

„Aceasta este o problemă serioasă, bineînțeles”, a spus el. „Este atât de nebunesc faptul că suntem atât de dependenți de semiconductoarele foarte sofisticate”.

În cele din urmă, deciziile privind achizițiile în domeniul apărării sunt luate la nivel național, în funcție de nevoile și influențele fiecărei țări.

„Este vorba despre luarea deciziilor suverane la nivel național pentru achiziționarea de echipamente de apărare în fiecare țară”, a declarat Johansson de la Saab. „Nu există nicio modalitate de a forța, într-un fel, țările să meargă împreună, trebuie să existe un avantaj dacă se procedează în acest fel.”