Toți cei 2.449 de apărători ucraineni de la Azovstal care ar fi trebuit să ajungă în Rusia sunt încă în Ucraina, la Yelenovka, localitate ocupată din regiunea Donețk.
La mijlocul lunii mai, prizonierii de la oțelărie au fost duși la un centru local de arest preventiv, deși au existat zvonuri că aceștia ar fi fost transportați în Federația Rusă. Potrivit publicației Ukrayinska Pravda, luptătorii s-ar afla tot pe teritoriul Ucrainei.
Conform acordurilor dintre Kiev și Moscova, prizonierii nu pot fi torturați, toți trebuie să rămână în viață și, cel mai important, toți trebuie să fie schimbați în viitor cu prizonierii de război ruși, potrivit ziare.com.
Cu toate acestea, întrebat despre locația ucrainenilor care au apărat orașul Mariupol și uzina Azovstal, Dmitri Peskov a declarat că nu știe unde se află aceștia.
Pe 16 mai, potrivit presei ruse, a fost încheiat un acord cu apărătorii ucraineni pentru deschiderea unui coridor umanitar, prin care să fie transportați în direcția Novoazovsk soldații răniți.
Ulterior, comandantul Azovului, Denis Prokopenko, a declarat că „pentru a salva vieți, întreaga garnizoană Mariupol îndeplinește decizia aprobată de înaltul comandament militar și speră la sprijinul poporului ucrainean”.
Pe 16 mai, 53 de răniți grav au fost evacuați din Azovstal într-o unitate medicală din Novoazovsk. Alte 211 persoane au fost duse la Olenevka prin coridorul umanitar.
Pe 17 mai, Ministerul Apărării a anunțat demararea unei operațiuni de salvare a apărătorilor blocați pe teritoriul uzinei.
Pe 20 mai, serviciile de informații britanice au raportat că aproximativ 1.700 de militari ucraineni părăsiseră probabil uzina Azovstal din Mariupol. Numărul celor care rămân înăuntru era necunoscut.
Potrivit secretarului Consiliului Național de Securitate și Apărare, Oleksiy Danilov, armata ucraineană evacuată de la uzina Mariupol Azovstal în Olenevka nu sunt torturate . În viitor, ar trebui să fie schimbate cu rușii capturați.