În spațiul public au apărut noi detalii despre finala memorabilă a Campionatului Mondial de Formula 1, cursa de la Abu Dhabi, care a culminat cu victoria istorică a lui Max Verstappen, primul olandez din istorie care cucerește „Marele Circ”.
Unul dintre cele mai tensionate sezoane de Formula 1 din ultimii ani și-a respectat statutul și în marea finală, care a decurs în același registru. Deși Lewis Hamilton părea că se îndreaptă spre o victorie facilă și că nimic nu mai poate sta între el și al optulea titlu de campion mondial, Nicholas Latifi a lovit mașina Williams și a fost nevoie intervenția Safety Car-ului, care a dat toate calculele peste cap.
Ultimul tur a fost cu steag verde, iar Max Verstappen a profitat de situație și l-a depășit rapid pe Hamilton pentru a-și adjudeca primul titlu F1 din carieră.
Cu doar patru viraje înainte de finalul cursei, într-un moment în care realizase deja că nu va mai putea să îl depășească din nou pe Max Verstappen și va rata – cel puțin pentru moment – șansa de a deveni cel mai titrat pilot de F1, Lewis Hamilton a spus în cască: „Da, treaba asta a fost aranjată, omule”.
„Am rămas pur și simplu fără cuvinte, Lewis. Pur și simplu fără cuvinte”, i-a răspuns Peter Bonnington, inginerul de cursă.
Comentariul nu a fost transmis public, însă reacția britanicului s-a auzit pe canalul de bord F1 TV, potrivit motorsport.com.
Deznodământul cursei a fost contestat de George Russell, viitorul coleg al lui Hamilton la Mercedes.
E de menționat că nici primul tur al cursei nu a fost lipsit de controverse. După un start ratat, Max Verstappen a pierdut rapid avantajul obținut în calificări, însă părea că va reveni pe prima poziție la fel de rapid. Totuși, l-a forțat pe Lewis Hamilton să părăsească pista, iar britanicul a tăiat complet curba și a câștigat un avans de circa două secunde, situație la care oficialii FIA nu au avut niciun fel de reacție. Până la intervenția Safety Car-ului din finalul cursei, avansul se mărise la peste 10 secunde.
Cei doi piloți porniseră cu același număr de puncte în ultima cursă a sezonului. Olandezul avea de partea sa avantajul întrecerilor câștigate, al doilea criteriu de departajare din Formula 1.